WRC

Ralli

Vanhat rallitähdet Kris Meeke ja Hayden Paddon kisaavat toisiaan vastaan Ford Escort Mk2 -klassikkoautoilla: ”Unelmani toteutuu”

Nyt ajokit vaihtuvat huhtikuun alussa Uuden-Seelannin Otagon sorarallissa Ford Escort Mk2:ksi. 37-vuotias Paddon osallistuu kilpailuun Escortilla ensi kertaa kymmeneen vuoteen. 

- Olen niin monena vuonna halunnut tehdä tämän, mutta aina minun on täytynyt laittaa työnantajani Hyundai etusijalle. Nyt kun otin asian esille, he olivat myötämielisiä. Unelmani toteutuu nyt, Paddon sanoo DirtFishille.

Paddon ajoi urallaan 82 MM-rallia. Paras kausi oli 2016, jolloin hän oli MM-pisteissä neljäs, Argentiinassa tuli uran ainoa voitto. Meekellä puolestaan on vyöllään 106 MM-rallia ja viisi voittoa. Kaudella 2015 hän oli MM-pisteissä viides.

Kun Paddon viimeksi ajoi kilpaa Mk2:lla Dunedinin rallissa 2015, hän voitti klassikkoautolla sensaatiomaisesti kaikki muut.

- Nyt sillä ei kyllä rehellisesti sanottuna enää voiteta. Nelivetoautojen tekniikka on mennyt 10 vuodessa paljon eteenpäin, sitä paitsi kärjessä ajaa oikeasti kovia kuljettajia. Hauskanpito onkin nyt pääasia. Haluamme tehdä show’n yleisölle. Mutta koska olemme kilpakuljettajia, haluan ehdottomasti taistella Krisin voittamisesta. Ja olen varma, että hänkin haluaa lyödä juuri minut, Uuden Seelannin historian paras rallikuski Paddon sanoi.

- En ole ajanut rallia takavetoisella kymmeneen vuoteen, joten täytyy ajaa pieni testi ennen Otagoa.

45-vuotiaalla Meekellä on allaan enemmän kilometrejä Mk2:lla. Hän odottaa entisten WRC-jermujen Escort-kamppailua innoissaan.

- Olen ihan superinnoissani tästä. Meillä oli täällä todella hauskaa jo viime vuonna. Otago on rallitaivas Uudessa Seelannissa. Tiet ja maisemat ovat upeita, kaikki on upeaa. Ford Escort BDA on varmasti paras mahdollinen auto nauttia tällaisesta kilpailusta. En malta odottaa, Meeke sanoi Otago Daily Timesille.