Kun Sébastien Ogier nappasi neljä vuotta sitten uransa kahdeksannen maailmanmestaruuden, sen piti yhdelle miehelle riittää. Mutta ei. Viime vuonnakin hän yritti, tänä vuonna jälleen kerran. 

Molemmilla kausilla hänen piti ajaa Toyotalla vain valittuja ralleja, mutta mestaruussauman häämöttäessä ohjelma laajeni. Viime kauden loppu meni pöpelikköön, mutta tällä kaudella Ogier on ajanut sensaatiomaisesti; seitsemän kilpailua, neljä voittoa, kaksi kakkossijaa ja yksi kolmossija. Kolme kilpailua enemmän ajaneet Elfyn Evans ja Kalle Rovanperä ovat kosketusetäisyydellä, kun Chilen perjantaina alkava MM-ralli lähestyy.

Mikä motivoi joulukuussa 42 vuotta täyttävää ranskalaista?

- Jo sitä kuvailisi yhdellä sanalla, se olisi nautinto. On nautinnollista ajaa noilla autoilla äärirajoille, Ogier sanoo DirtFishille.

- Olen ajanut rata-autoilla, ja sekin on ihan mukavaa. Se oli kiva kokemus ja uusi haaste, mutta ralliauton ratissa adrenaliiniryöppy on vain paljon suurempi. Sitä tunnetta ei voita mikään. 

Jos tällä kaudella nähty tahti jatkuu jäljellä olevissa neljässä kilpailussa, Ogier voittaa maailmanmestaruuden.

- On hienoa olla yhä mukana tämän upean tiimin ympäröimänä ja saada tämä ainutlaatuinen tilaisuus ajaa satunnaisesti. Voin suunnitella kalenterin toiveideni mukaan. Tuntuu, että nyt olen löytänyt parhaan yhdistelmän. Vuoden 2021 lopussa olin todella tyytyväinen siihen, mitä olin saavuttanut, mutta olin luultavasti myös hieman väsynyt ja tarvitsin taukoa kokopäiväisestä kilpailemisesta, Ogier kertoo.

Kuva

Sébastien Ogier. Kuva Red Bull.

Tauko tekikin ilmiselvästi hyvää.

- Ehkä siinä vaiheessa en enää nauttinut kilpailuihin lähtemisestä niin paljon kuin olisi pitänyt, ja nyt kun ajan vähemmän kilpailuja, se on itse asiassa lisännyt motivaatiotani. Nykyään nautin taas enemmän, kun hyppään tämän auton rattiin. Uskon, että se on myös avain siihen suoritustasoon, jonka olen nyt saavuttanut.

Ogier arvostaa ennen kaikkea rallin ytimessä olevia ihmisiä, jotka todellakin ymmärtävät, mistä on kyse.

- Se ei tee minua onnelliseksi, että olen jonkinlainen supertähti tai paistattelen julkisuudessa, vaan se, että olen vuosien aikana ansainnut paljon kunnioitusta huoltoalueella niiltä ihmisiltä, jotka todella ymmärtävät, mistä tässä on kyse ja mitä olen saavuttanut, Ogier tiivistää.

- Kaikki nämä voitot, eri ihmisten kanssa ja eri ympäristöissä ovat hienoja. Olen ansainnut kunnioitusta moottoriurheiluyhteisöltä, ja juuri sitä arvostan kaikkein eniten.