Illalla ajettu EK1 oli lyhyt parkkipaikkaerikoiskoe, joka ajettiin parikilpailuna. Kalle Rovanperälle MM-startti oli ainakin tällä erää viimeinen.

”Uran viimeinen ralli, joten kaikki peliin. Mutta ihan normaali fiilis on. Toivottavasti voimme nauttia ja saamme maksipisteet, sitten katsotaan lauantaina, mitä sillä saa. Tämä oli aika kamala pätkä ajaa, mutta huomenna on erilainen meininki”, Rovanperä kertoi TV-lähetyksessä.

Kaksinkertainen maailmanmestari oli avauspyörityksen kuudes, nopein oli Ott Tänak.

Sami Pajarista saatiin tänään uutisiakin eli hän ajaa ensi kaudella täyden ohjelman Toyotalla. Asiaa oli uumoiltu, mutta nyt se on varmaa. Suomalaisten fanien odotukset ovat varmasti kovat, kun Rovanperää ei enää kisoissa nähdä.

”Ensi vuoteen lähdetään rohkeammalla asenteella ihan varmasti. Japanin podium osoitti, että eteenpäin on menty. Tällä avauspätkällä yritin ajaa ihan tosissani”, Pajari kertoi.

WRC2:ssa Roope Korhonen taistelee vielä pronssista Nikolai Gryazinin ja Jan Solansin kanssa. Gryazin on viisi pistettä edellä, Solans tasoissa. Korhonen jäi ”lentokentällä” viitisentoista sekuntia keulasta, mutta sillä ei ole tässä rallissa mitään merkitystä.

”Ei ollut kovin nautittavaa, mutta oikea rallihan alkaa vasta huomenna”, Korhonen sanaili lyhyesti.

Huomenna mennään aavikolle ja ralli alkaa toden teolla. EK2 on edessä jo kello 7:08 Suomen aikaa.

”Suuri osa teistä on tehty tänne vain tätä rallia varten, ihan varmasti sieltä hiekasta nousee tosi paljon kiviä. Paljon on kyse tuurista ja siitä, miten kuljettajat käyttävät järkeään”, sanoi MTV:n asiantuntija Jari Ketomaa.