Hyundai WRC:n urheilujohtaja Andrew Wheatley on nyt varma, että Ruotsin rallissa lanseerattu i20 N Rally1 -auton evoluutioversio on selkeästi parempi kuin sen edeltäjä, jolla Ott Tänak ajoi kaksi edellistä rallia.

Todisteena tästä on Adrien Fourmaux’n vahva Japanin ralli sekä Ott Tänakin vaikeudet vanhemman version kanssa.

Kanarian ralli herätti kysymyksen siitä, oliko uusi auto edistystä lainkaan, sillä kaikki kolme Hyundai-kuljettajaa jäivät kauas Toyotan vauhdista. Nyt tilanne on muuttunut.

”Japani oli käytännössä kolmas asfalttiralli tälle autolle. Jokaisella pätkällä löydämme lisää ja lisää dataa. Meillä on nyt vertailukohta Monte Carlon versioon ja uuteen Evoon. Tiedämme nyt, että Evo on parempi auto, koska ennen meille ongelmallisissa soraralleissa Evo on nopeampi. Siitä ei ole epäilystäkään”, Wheatley kertoi DirtFishille.

”Syy siihen, että Ott otti vanhemman auton Keski-Eurooppaan, oli se, ettei meillä ollut dataa. Ennen Japania uskoin aidosti, että se oli oikea valinta Ottille. Hän tuntee auton ja olosuhteet.”

Evo ei kuitenkaan ollut Tänakille oikea valinta. Hän jäi kauas Fourmauxin vauhdeista. 

”Adrien pystyi ajamaan kilpailukykyistä vauhtia ilman, että hänen tarvitsi ottaa äärimmäisiä riskejä. Toki hän valitteli hiukan äkillistä yliohjautumista. Mutta jos analysoi kaikki kuljettajien kommentit, kukaan ei sano, että auto olisi täydellinen jokaisessa mutkassa. Mutta olimme paljon lähempänä voittoa”, Wheatley sanoi.

Fourmaux uumoili Japanin jälkeen, että Evo-versiolla Hyundai voisi olla voittotaistelussa Monte Carlossa, kun ensi kausi alkaa.

”On meillä vielä paljon tehtävää ennen sitä. Yllätyimme, kuinka lähellä kärkeä Adrien pystyi Japanissa ajamaan ennen sunnuntain keskeytystään.”

Kauden päättävässä Saudi-Arabian rallissa myös Tänak ottaa käyttöön uusimman version autosta.