Elfyn Evansin 43-vuotias kartturi Scott Martin on lukenut nuotteja jo 191 MM-rallissa vuodesta 2004 alkaen.

Evansin kanssa yhteistyö alkoi M-Sportilla vuonna 2019. 2020 molemmat siirtyivät Toyotan leipiin. Yhteistä taivalta on kestänyt jo 73 MM-rallia, joten Martin, jos kuka tuntee Evansin. He ovat istuneet yhdessä ralliautossa todennäköisesti tuhansia tunteja.

Martin kirjoittaa Blogia DirtFishille.

- Onhan se selvää, että Elfynin ja minun kauden alku on ollut hieno. Ihmiset ovat puhuneet paljon, että jokin olisi meillä isosti muuttunut, olisimme ikään kuin kääntäneet uuden sivun. Mielestäni oikeastaan mikään ei ole muuttunut tällä kaudella. 

Viime kauden lopuksi parivaljakko voitti Japanissa, sitä ennen he olivat Keski-Euroopassa ja Chilessä kakkosia.

- Kuuteen viime kilpailuun olemme nyt voittaneet kolmesti ja olleet jokaisessa palkintopallilla. Olimme viime vuonna hyvin mukana mestaruustaistelussa Thierry Neuvillea ja Ott Tänakia vastaan, mutta keskeytys Suomessa toi nolla pistettä ja mestaruusunelma alkoi karata, Martin kirjoittaa.

Suomen nollakisan jälkeen Kreikkakin jäi köyhäksi, sieltä tuli vain kahdeksan pistettä. Samaan aikaan mestariksi lopulta ajanut Neuville rohmusi Suomesta ja Kreikasta 47 pinnaa. MM-loppupisteissä ero oli 32 pistettä.

- Elfyn on ajanut kauden 2020 alusta eniten MM-pisteitä kaikista kuljettajista. Se on aika kova näyttö siitä, millä tasolla olemme, vaikka osa kuljettajista onkin ajanut vajaita kausia.

Ei mitään heureka-hetkeä

Martinilta on kysytty, onko hän huomannut muutosta Elfyn Evansissa tällä kaudella. Monien mielestä hänen itseluottamuksensa on parantunut rajusti.

- Sitä on kysytty paljon. Rehellisesti sanottuna en ole huomannut hänessä mitään muutosta. Elfynillä on nyt hyvä svengi päällä ja homma toimii.

Yhden eron Martin kuitenkin myöntää.

- Elfyn on luonteeltaan perfektionisti. Tässä lajissa pitää pystyä sopeutumaan ja ymmärtämään erilaisia olosuhteita sekä niiden muutoksia. Silloin on joskus pakko tehdä kompromisseja. Nyt Elfyn jättää tilaa niille hetkille, kun auto ei ole ihan täydellinen tai jos esimerkiksi renkaissa on jotakin. Myös säätöjen kanssa ollaan huolellisia, niitä muutetaan sopivasti, kun tarvetta on.

Vaikka kaksikolla onkin nyt MM-historian suurin johtomarginaali kolmen kilpailun jälkeen, ei heille ole tullut mitään wau-efektiä.

- Kuten sanoin, kaikki on nyt toiminut meillä aika mukavasti. Mutta ei meillä ole ollut mitään mullistavaa heureka-hetkeä. Elfyn tekee oman työnsä, minä omani. Mutta pitäähän tästä nyt nauttia.

Kaksikko on voittanut yhdessä 10 MM-rallia, ensimmäisen Ruotsissa 2020. Suomen vuoden 2021 jälkeen kuli liki puolitoista vuotta ennen kuin tuli seuraava voitto Kroatiassa keväällä 2023.

- Olen ollut pitkään mukana ja muistan hyvin, kun ensimmäinen voittoni tulivat. Ajattelin, että tämä on mahtavaa, en malta odottaa lisää voittoja. Kului kuukausia, eikä sellaisia tullutkaan. Tajusin silloin, ettei näitä hetkiä kovin usein tule, MM-sarjassa kilpailun voittaminen ei ole todellakaan helppoa, Scott Martin muistuttaa.