Marcus Grönholm oli paikalla ojentamassa Flying Finn Future Star -palkintoa 18-vuotiaalle Aatu Hakalehdolle ja muisteli samalla omaa, varsin kivikkoista tietä rallin MM-sarjaan.

– Kyllähän mä kävin pitkän tien, oman tiimin kanssa yritettiin ja koitettiin repiä rahaa sieltä täältä. SM-sarjaan saatiin maahantuojalta hyvää tukea, mutta sitten kun yritettiin päästä MM-kisaan, niin olihan aikamoista yrittämistä ja vaikeata, Grönholm sanoi. 

Hänen tiensä oli pitkä ja kesti vuosia, mutta helppoa se ei ole tänäkään päivänä. 

– Nykypäivänä on ollut paljon hyviä ja nopeita suomalaisia kokeilemassa, mutta Kallea [Rovanperä] lukuun ottamatta ei ole sellaisia tosi hyviä onnistumisia ollut. Kalle nyt oli ihan spesiaalitapaus. Vanha sanonta: If you want to win, take a Finn, ei enää toimi, Grönholm puntaroi. 

Grönholm uskoo, että maailma on muuttunut suomalaisittain vaikeammaksi, sillä tallipäälliköt eivät katsele suomalaisten perään, sillä raha ratkaisee. Muualta tulee paljon kuljettajia ja heillä on isot säkit rahaa mukanaan, jolla ostavat tallipaikan. Grönholmin mukaan nyt saatettaisiin tarvita samanlaista yrittämistä ja suoritusta, jonka hän aikanaan teki. 

– Nyt pitäisi olla joku pikku juttu millä säväyttäisi ja herättäisi huomion. 

Tällä Grönholm viitta vuoden 1998 Jyväskylän MM-ralliin, jossa hän takoi nipun pohja-aikoja. 

– Mulla oli tehtaan auto Jyväskylässä. Siitä meni vanne tai jotain. Ajoin ojaan neljäksi minuutiksi ja putosin vissiin seitsemänneksi. Se olisi ollut aivan surkea tulos, mutta viimeisenä päivänä vedin todella kovaa. Kuudesta pätkästä voitin viisi ja kaikki kääntyi. Se suoritus muutti koko homman suunnan ja ura sai todellisen nosteen, Grönholm muistelee. 

Kova riski tuotti toivotun tuloksen, mutta Grönholm ei sano, että tämä olisi oikea tapa, sillä hän on miettinyt moneen kertaan, kuinka paljon olisi voinut mennä pieleen. Grönholm kuitenkin uskoo, että tällaisilla tempuilla saatetaan herättää huomiota juuri sen verran kun on tarpeen. Hän kuitenkin painottaa topakasti, ettei hänen tyylinsä välttämättä ole se oikea, vaikka tuottikin tulosta hänelle. 

– Riski todellakin kannatti, sillä tuon suorituksen jälkeen neljä tallia teki tarjouksen. Ennen sitä ei ollut mitään. Eli kyllä minun osaltani kannatti ottaa riski ja ehkä sillä tänäkin päivänä pärjää. En tiedä, ehkä kannatta kokeilla, Grönholm totesi.