Rallin MM-sarjan päättävä Saudi-Arabia saattaa olla kovin haaste, mitä nykykuljettajat ovat kokeneet – jopa kovempi kuin Safari-ralli.

Elfyn Evans, Sebastien Ogier ja Kalle Rovanperä aloittavat mestaruustaistelun Jeddassa huomenna keskiviikkona, jolloin ajetaan tosin vain shakedown ja yksi lyhyehkö erikoiskoe. He kaikki tietävät, mitä on edessä. 

”Seikkailu voisi olla yksi kuvaava termi. Mutta miksi ei lottokin”, kertoi Sebastien Ogier DirtFishille tutustuttuaan EK:na 11 ja 14 ajettavaan Wadi Almatwiin.

”Olemme keskustelleet täällä paljon kuljettajien kesken, ja on pakko sanoa, että olemme hiukan huolissamme turvallisuudesta. Jotkin paikat ovat aivan liian extremeä. Mutta katsotaan. Ei tämä kyllä varsinaisesti ole paikka, missä haluaisi taistella maailmanmestauudesta”, Ogier kommentoi.

Kolmella pisteellä MM-sarjaa johtava Evans oli samoilla linjoilla.

”Ihme on, jos yllätyksiä ei tule. On mahdotonta ajaa täysillä alusta loppuun. Ei sitä kannata edes yrittää. Täällä on pakko käyttää myös päätä. Ja ihan varmasti tarvitaan myös onnea, että pääsee maaliin”, uransa ensimmäistä maailmanmestaruutta hakeva walesilainen sanoi.

Kalle Rovanperä oli luonnollisesti katsellut reittivideoita ennen kuin pääsi paikalle. Ne eivät hänen mukaansa kertoneet totuutta.

”Onhan tämä aika mielenkiintoista. Videoilla tiet näyttivät paremmilta, todellisuudessa ne ovat pehmeämpiä ja rosoisempia. Tiet on varmaan valmisteltu ihan huolella, mutta veikkaan, että ne hajoavat kilpailussa aika nopeasti. Täällä täytyy päästä sellaiseen ralliraastamisen moodiin.”

Hyundain Adrien Fourmaux uskoo, että kilpailua on lähestyttävä kuten Safaria.

”Joissain paikoissa on ihan pakko säästää autoa. On myös paikkoja, joissa voisi puskea täysillä, mutta jo nyt näkee, että tienpinnasta pulpahtelee esiin yllättäviä kiviä, joita ei välttämättä vielä nuotituksessa näy. Täällä on oltava koko ajan todella keskittynyt.”

Ensi kaudeksi Toyotan WRC1-autoon hyppäävä WRC2-mestari Oliver Solberg oli ehkä kaikkein positiivisimmalla mielellä.

”Minusta tämä on aika coolia. Tarkoitan, että tämä on erilainen haaste. Tästä ei tule vauhdikasta ja perinteistä rallia. Tästä voi tulla hauskaa, koska olemme jo varmistaneet mestaruuden. Elfyn, Seb ja Kalle eivät ehkä ajattele samoin, koska heillä on vielä mestaruus ratkaistavana. normaalista poikkeava kilpailu tästä varmasti tulee”, Solberg ennusti.