Rallilupaus Tuukka Kauppinen ajaa tällä kaudella rallin EM-sarjaa. Hänen ensimmäinen kilpailunsa Sierra Morena -rallissa päättyi kuitenkin valitettavaan ulosajoon jo EK2:lla.

Itse asiassa EM-sarjaa on ajettu jo 72 vuotta. Se ei ole kuitenkaan noussut kovin merkittäväksi sarjaksi missään vaiheessa. Suomalaisvoittajia sarja tuntee historian aikana neljä: Rauno Aaltonen 1965, Pauli Toivonen 1968, Juho Hänninen 2012 ja Esapekka Lappi 2014.

- Tehdastallit eivät ole tukemassa sarjaa, eikä menestys siellä riitä saamaan ammattilaispaikkaa MM-sarjaan. Logistisesti sarja on kuitenkin helpompi kuin MM-sarja, lisäksi se on hiukan halvempi, kun kilpailut ovat kaksipäiväisiä, sanoo Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala. 

Sarja ei tosiaankaan ole toiminut oikeastaan koskaan minkäänlaisena ponnahduslautana MM-sarjaan. Kahden viime kauden mestari Hayden Paddon ajoi MM-sarjaa kymmenisen vuotta sitten. Onko kyse siis pelkästä jäähdyttelijöiden hupiajelusta?

- Ei, kyllä se jotenkin edelleen puolustaa paikkaansa. Sarjassa on kuitenkin hyviä kilpailuja ja sarja on myös televisioitu hyvin. Sieltä saa aika hyvin näkyvyyttä sponsoreille, ja EM-sarjasta voi hakea oppia Rally2-autolla MM-sarjaa ajatellen, Latvala sanoo.

Kauppisen lisäksi myös toinen nuori suomalainen Leevi Lassila on mukana sarjassa tällä kaudella. Hänenkin kilpailunsa Sierra Morenassa päättyi heti kättelyssä. Latvalan mukaan sarja on mainio paikka hakea kokemusta, jota lahjakkaat nuoret suomalaiskuljettajat eivät kotimaassa saa.

- Sieltä saa etenkin erinomaista asfalttikokemusta. Ja niissä kilpailuissa ne paikalliset kaverit menevät kyllä asfaltilla ihan äärettömän kovaa. Suomalaisille nuorille kavereille se on tosi hyvä sarja nimenomaan ajaa ja harjoitella asfalttia, Latvala kertoo.