Rallin MM-sarjalla ei mene kovin hyvin. Ei ole mennyt vuosikausiin. Sarjassa on ollut kautta historian mukana reilusti toistakymmentä tehdastallia. Nyt niitä on enää kaksi, Toyota ja Hyundai. Lisäksi M-Sport ajattaa Fordin autoja, mutta täyttä tehtaan tukea ei ole.

Todella harvassa moottoriurheilulajissa valmistajia on mukana yhtä vähän. Jos itse asiassa missään. Vielä vuonna 2005 rallin MM-sarjassa olivat mukana Ford, Citroen, Subaru, Peugeot, Mitsubishi ja Skoda. Sen jälkeen alkoi alamäki. 

Suzuki, Volkswagen ja Mini piipahtivat mukana, Citroen, Subaru, Peugeot, Mitsubishi ja Skoda katosivat WRC-kartalta. Hyundai tuli mukaan 2014, Toyota 2017. Sen jälkeen uusia valmistajia ei ole näkynyt. Rallin MM-sarja ei ole yksinkertaisesti houkutteleva autonvalmistajille. Niiden idea kaikessa autourheilussa mukana olemiseen kun on omien autojensa markkinointi tavan kansalaisille. 

Hyundai lähtee ensi vuonna isolla panostuksella FIA:n WEC-sarjaan. Kukaan ei vielä tiedä, jatkaako se rallissa. Jos ei jatka, edessä voi olla sarjan totaalinen näivettyminen. Mukana olisi tehdastiimeistä enää Toyota.

- WRC tarvitsee paljon enemmän erilaisia autoja. Se on, ja sen pitäisi pysyäkin, ensisijaisesti kuljettajien MM-sarjana. Haluaisin nähdä isomman yhteyden kuljettajien ja autoja tarjoavien yhtiöiden välillä. Lisää autoja ilman muuta tarvitaan, sellaistahan ralli on joskus ollutkin. Unelmoin, että se aika palaisi, kommentoi Hyundain johtaja Cyril Abiteboul paljastamatta kuitenkaan, mitä Hyundai aikoo ensi vuonna rallin suhteen tehdä. 

Kuva

Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala myöntää, että Hyundain lähtö olisi todennäköisesti kuolinisku nykyisenkaltaisille Rally1-autoille.

- Varmaan kesän aikana saadaan vastauksia siihen. Jos Hyundai vetäytyy MM-sarjasta, ei ole muita vaihtoehtoja kuin siirtyä Rally2-autoihin. Silloin olisi mahdollisuus saada yksityistiimejä ja uusia automerkkejäkin mukaan, Latvala kertoo Vauhdin Maailmalle. 

Latvalakaan ei osaa yhtään aavistella, mitä Hyundai lopulta päättää.

- Kaikki odottavat, mitä Hyundai tekee. He ovat menossa mukaan WEC:hen radalle. Uskoisin, että he puntaroiva tällä hetkellä eniten budjettia. Korean suunnalla on varmasti kiinnostusta pysyä rallissa edelleen. Kyse on enemmän siitä, pystytäänkö tekemään molempia. 

Pienillä muutoksilla kohti parempaa

Monen ralli-ihmisen mielestä Rally2-autot eivät täytä kuninkuusluokan vaatimuksia – eivät etenkään tehojen ja äänimaailman osalta. Lisäksi kuljettajat haluaisivat aina ajaa mahdollisimman tehokkailla autoilla. Latvala olisi kuitenkin valmis hieman tinkimään totutusta. Tärkeintä olisi, ettei MM-sarja kuole pystyyn.

Kuva

- Ei se ole huono, jos ajettaisiin vain Rally2-konseptiin perustuvilla autoilla. Muutamia muutoksia toki tarvitaan. Ääni on liian matala, joten pakoputkistoa pitäisi muuttaa, että saadaan lisää ääntä autoon. Hiukan myös suurentaisin takasiipeä. En niin paljon, mitä se nyt on Rally1-autoissa, mutta kuitenkin. Jonkinlainen välimalli olisi hyvä, Latvala innostuu visioimaan.

Kovin suuria, saati kalliita teknisiä muutoksia ei tarvitsisi tehdä, että päästäisiin ainakin jonkinlaiseen välimallin kompromissiin. 

- Kuristimeen pitäisi myös tehdä pieni muutos. Rally1:ssä on nyt 35 millin kuristaja, Rally2:ssa 33 millin. Voitaisiin nostaa se siihen puoliväliin. Näillä kolmella muutoksella kaikki pystyisivät aika helposti tekemään sellaisen auton, Latvala sanoo.

Se on ilmiselvää, että WRC1:n on muututtava valmistajille edullisemmaksi. Muutoin laji kuristaa itsensä hengiltä. Mukaan tarvitaan paitsi uusia autonvalmistajia, myös asiakastiimejä.

- Siiven ja putkiston muutoksen pitäisi olla sellainen, että kaikki asiakaskuljettajat pystyvät ne ostamaan. Tällä konstilla auton voisi muuttaa Rally2:sta Rally1-autoksi. Eikä mielestäni luokkia tarvitsisi edes muuttaa, Rally1 tulisi vain nykyistä halvemmaksi muutospaketin myötä. Ne, jotka eivät sitä halua, ajaisivat edelleen Rally2:ssa, Latvala ehdottaa.