Vain Evansilla ja Takamoto Katsutalla oli täysi ohjelma kaudella 2024, eikä Katsuta edes ajanut merkkipisteistä. Vielä edellisellä kaudella Rovanperä ajoi koko kauden ja kantoi päävastuun. 2023 Evans oli MM-kakkonen 216 pisteellä, 2024 taas MM-kakkonen, mutta pisteitä kertyi vain 210, vaikka Rovanperä oli useasti pois tieltä.

On selvää, että paineet olivat viime kaudella kovat.

- Se oli aika hankala paikka, kun meillä oli vain kaksi täyden kauden ajavaa kuljettajaa. Tiesimme, että siitä voisi tulla hankalaa, ja niin tulikin. Siksi pyysimme Ogieria ajamaan enemmän kilpailuja, tallipäällikkö Jari-Matti Latvala sanoo DirtFishille.

Tällä kaudella Toyotan oli tarkoitus ajattaa kolmella kuljettajalla koko 14 osakilpailun sarja, mutta japanilais-suomalainen tiimi pisti vielä paremmaksi; nyt täyden sarjan ajavat Rovanperä, Evans, Katsuta ja Sami Pajari. Heistä tosin Katsuta ei aja edelleenkään valmistajien pisteistä. Ogier on jälleen osapäiväkuski.

Kuva

Jari-Matti Latvala odottaa Evansilta kovempaa vauhtia.

Voisi kuvitella, että asetelma ottaa ainakin osan paineita pois Elfyn Evansin harteilta.

- Olihan se aika haastavaa hänelle ja paine kova, kun piti olla yksin päävastuussa pisteistä. Tämä kausi voi tuoda hänestä parhaat puolet esiin, kun toinenkin Toyota-kuljettaja taistelee maailmanmestaruudesta. Hän voi olla nyt paljon vahvempi ja tapella tosissaan mestaruudesta, Latvala pohtii.

Evans itse näkee asian hieman toisin.

- Kalle ajaa taas täyden kauden, mutta ei se muuta odotuksia minua kohtaan, Evans totesi lakonisesti.