Toyotan tallipäällikkyys on tänä vuonna jaettu Jari-Matti Latvalan ja Juha Kankkusen kesken. Historicin EM-sarjaa ajava Latvala keskittyy osaksi omiin kilpailuihinsa, silloin Kankkunen tuuraa.

Näin kävi jo Safari-rallissa, ja Kankkusen komennossa Toyota Gazoo Racing suuntaa myös Kanarian ja Portugalin MM-ralleihin. Latvala palaa kustannuspaikalle vasta kesäkuussa Sardiniassa.

Viikkoa ennen Safaria Latvala oli käynyt ajamassa Historicin EM-sarjan avauskilpailun Espanjassa.

- Olin jo ollut mukana Monten ja Ruotsin, oman kilpailun jälkeen kolmas putkeen olisi tuntunut aika kovalta, Latvala sanoo DirtFishille.

- On myönnettävä, että se oli erikoinen viikonloppu. Tiesin, että ralli ja tiimi olivat siellä, mutta minä en. Olo oli kaksijakoinen, olisin kuitenkin halunnut olla mukana. Oli aika hankalaa katsella kilpailua televisiosta, hankalampaa kuin luulinkaan.

Latvala on ollut mukana joka MM-rallissa vuodesta 2020 asti, sikäli vierotusoireet eivät olleet yllätys.

- Olin jopa hiukan allapäin. Varsinkin kun Taka ajoi ulos Power Stagella, se tuntui todella vaikealta. Yritin kysellä tiimiltä, mikä on tilanne ja pystyykö hän jatkamaan. Se oli turhauttavaa. Onneksi Juha oli siellä ja hoiteli hommat hienosti. Hän myös nautti siitä, mikä oli todella hienoa kuulla. 

Yllättäen Latvala ei halunnut olla yhteydessä Kankkuseen kilpailun aikana.

- Juttelimme asioista ennen kilpailua, mutta emme sen aikana. Ajattelin että on parempi antaa hänen tehdä työt rauhassa juuri niin kuin hän haluaa. Kyllä hän osaa nuo hommat, Latvala kertoi.

Latvala uskoo, ettei Kanarian ja Portugalin poissaoloista tule hänelle yhtä pahoja, koska silloin hän on itsekin ajamassa kilpaa.

- Se on varmasti helpompaa, kun olen itsekin ajamassa. On keskityttävä omaan tekemiseen. Mutta ihan varmasti käyn omien erikoiskokeiden välissä aina tsekkaamassa, miten tiimillä menee.