Hyundai on siirtänyt rallitallinsa testialueen Suomen Jämsästä Etelä-Ranskaan.

Hyundai on pitänyt majaa Jämsässä vuodesta 2022 alkaen, jatkossa i20 N Rally1 -autoa kehitetään Château de Lastoursin ja Fontjoncoussen ympäristössä.

”Päätös tehtiin hyvin selkeästi siitä näkökulmasta, että se auttaa meitä merkittävästi kauden jälkimmäisellä puoliskolla. Taktisesti tämä on erittäin vahva mahdollisuus”, sanoo Hyundain urheilujohtaja Andrew Wheatley DirtFishille.

Kauden 2026 toinen puolisko sisältää valtaosan raskaista sorakilpailuista, kun Kreikka, Sardinia ja Saudi-Arabia sijoittuvat kalenterin loppupuolelle. Hyundain kuljettajat olivat mukana päätöksenteossa.

Karkeapintaisen testialueen käyttö mahdollistaa Hyundaille paremman valmistautumisen näihin vaativiin kilpailuihin.

”Teiden valinta on tehty erittäin huolellisesti, ja se antaa meille mahdollisimman laajan valikoiman vaihtoehtoja. Yksi haasteista Suomessa oli se, että teitä piti jatkuvasti korjata, jotta ne pysyivät parhaassa mahdollisessa kunnossa. Ja tietenkin olimme riippuvaisia teiden varrella asuvien paikallisten hyväntahtoisuudesta. Ranskassa ainakin osa teistä on käytössä ainoastaan testaukseen."

”Toinen tärkeä asia on logistiikka: Etelä-Ranskaan on huomattavasti helpompi matkustaa kuin Suomeen. Syy Suomeen siirtymiseen oli aikanaan tarve parantaa suorituskykyä. Vaikka tulokset eivät ehkä heijastaneet tätä suorituskykyä viime vuonna esimerkiksi Virossa ja Suomessa, auto toimi. Auto oli nopea Virossa ja Suomessa, ja mielestäni se on arvokasta”, Wheatley kertoi.

Vaikka tiimit voivat testata rajoituksetta nimetyllä pysyvällä testialueellaan, rallin MM-sarjan säännöt sallivat vain 21 testipäivää kyseisen alueen ulkopuolella. Toyotan pysyvä testialue sijaitsee Suomessa, kun taas M-Sport käyttää Greystoken metsää Englannissa.

(Edit klo 12:19: Korjattu Jyväskylä Jämsäksi)