Toyota on varmistanut valmistajien maailmanmestaruuden jo hyvissä ajoin. Kuljettajien kärjessä mestaruudesta tappelevat vielä japanilaistiimin Elfyn Evans, Sebastien Ogier ja Kalle Rovanperä. Myös Hyundain Ott Tänakilla on minimaalinen sauma, mutta Hyundaillakin myönnetään, ettei tilanne näytä hyvältä.

Tänak on Evansia perässä 50 pistettä ja kahden jäljellä olevan kilpailun maksimipisteet ovat 70. Jokaisen Toyota-kuskin pitäisi kyykätä rajusti, että Tänak vielä nousisi mestariksi.

”Vaikka tilanne on tämä, on kristallinkirkasta, että laitamme ihan kaiken likoon Ottin eteen. Haluamme antaa hänelle parhaan mahdollisen mahdollisuuden nousta vielä mukaan mestaruustaisteluun”, sanoo Hyundain urheilujohtaja Andrew Wheatley WRC.comille.

”On silti oltava reaalisti. Koska todella vaikeaahaan tämä tulee olemaan. Mutta niin se on vaikeaa kolmelle Toyotallekin. Tulemme tekemään ihan täysillä töitä loppuun asti saadaksemme kerättyä palasia kasaan.”

Käytännössä on melko mahdoton visio, että kaikki Toyotan kuskit epäonnistuisivat täysin.

”On silti totta, että Ott ja Martin ovat yksi autokunta, jotka ovat edelleen pelissä mukana. Tässä kilpailussa heidän pitää kuitenkin onnistua täydellisesti käyttämään jokainen mahdollisuus hyväkseen, että he ovat vielä pelissä mukana viimeisessä kilpailussa”, Wheatley sanoo.

Hyundailla yritetään kaivaa kaikki mahdolliset positiiviset puolet esiin. Ideana on saada kasaan mahdollisimman paljon dataa, että Toyotan etumatka saataisiin kurottua ensi kaudella kiinni. Kuten Keski-Euroopassa, myös nyt Tänak ajaa vanhemmalla i20 N:llä, tallikaverit Thierry Neuville ja Adrien Fourmaux uusimmalla versiolla.

”Japanissa meille on tärkeää jatkaa nimenomaan asfalttiajamisen kehitystyötä, mitä teimme rajusti jo Keski-Euroopassa. Ott ja Thierry ottivat siellä pätkävoitot, joten kehitystyö on ihan hyvällä mallilla. Nyt on pidettävä kaasu tiukasti pohjassa, että olemme valmiit ensi kauteen”, Wheatley painotti.

“Olemme mielestäni asfaltilla puolittaneet Toyotan etumatkan kauden aikana. Ne ovat hyviä steppejä, mutta ei tämä vielä riitä.”