Benjamin Korhola ja vieraileva kartanlukija Patric Öhman ajoivat Italian legendaarisessa Targa Florio -rallissa yleiskilpailun 13. sijalle ja saavuttivat nuorten luokassa kolmannen sijan. Kaksikko keräsi runsaasti arvokasta oppia vaativissa ja uusissa olosuhteissa.

– Ensimmäinen kisapäivä oli meille hankala. Keli vaihteli paljon ja aamulla oli todella liukasta, joten yritettiin vaan selvitä ilman ongelmia. Iltapäivän kuivemmassa säässä pystyttiin jo parantamaan ajoa, mutta ajat eivät vielä vastanneet omaa fiilistä. Tärkeintä oli kuitenkin kerätä oppia ja kokemusta, Korhola kertasi perjantain tapahtumia.

Lauantaina ajettiin samat erikoiskokeet uudelleen, tällä kertaa aurinkoisessa ja kuivassa kelissä. Tämä näkyi myös suorituksissa.

– Ralli on nyt maalissa ja takana on haastava, mutta opettavainen kilpailu. Lauantain neljä pätkää sujuivat jo huomattavasti paremmin, vaikka pieniä teknisiä murheita olikin matkassa. Tästä on hyvä jatkaa kohti seuraavaa asfalttikisaa, Korhola summasi.

Kartanlukijan paikalla nähtiin tällä kertaa Patric Öhman, kun vakituinen kartturi Kristian Temonen keskittyi valmistautumaan Portugalin MM-ralliin.

– Tämä kilpailu oli erinomainen oppimisen kannalta. Tiestö oli hyvin erilaista verrattuna aiempiin kisoihin, joten oli tärkeää saada tuntumaa tällaisiin olosuhteisiin. Ajo kehittyi koko ajan, ja lopussa pystyttiin jo näyttämään hyvää vauhtia. Nousujohteinen viikonloppu, Öhman kommentoi.

Myös tiimipäällikkö Kimmo Koivunen oli suhteellisen tyytyväinen kaksikon suoritukseen. 

– Tämä oli etukäteen tiedossa erittäin vaativaksi kilpailuksi. Benjaminin ja Patricin selkeä kehitys viikonlopun aikana kertoo heidän potentiaalistaan. Tällaisessa rallissa kokemus ratkaisee, ja ensikertalaisille haaste oli iso. Perjantain erikoiskokeilla nähtiin noin sekunnin parannus kilometrillä toisiin vetoihin, ja lauantaina oltiin jo parhaimmillaan sekunnin päässä kärjestä. Lopussa nelosvaihteen rikkoontuminen hidasti hieman tahtia, mutta nuorten luokan kolmas sija on vahva suoritus. Numerot voivat näyttää tylyiltä, mutta Benjamin ja Patric olivat parhaat ensikertalaiset ja se on tällaisessa kisassa merkittävä saavutus. Seuraavaksi edessä ovat tutummat olosuhteet, vaikka edessä on jälleen uusi kilpailu, lisää Koivunen.