Ville Pynnönen – Niklas Heino -kaksikko saavutti Suomen MM-rallissa, Secto Rally Finlandissa, WRC3-luokan kuudennen sijan. Tavoitteena kilpailussa eivät kuitenkaan varsinaisesti olleet sijoitukset, vaan nauttia ajamisesta ja samalla kunnioittaa kahden hiljattain menehtyneen suomalaisen autourheilulegendan, Ari Könösen ja Timo Hantusen, muistoa.

Kilpailu käynnistyi perinteisesti torstai-iltana Jyväskylän keskustassa Harjun erikoiskokeella, jossa on aina mahdollisuus kolhia ajokkiaan reunabetoneihin. Kun 2,58 kilometrin erikoiskoe oli takana, saattoi hieman huokaista ja alkaa keskittyä perjantain erikoiskokeisiin.

Perjantain avauslenkillä ajettiin Laukaa, Saarikas, Sydänmaa ja Hoho, joiden jälkeen suunnattiin huoltoparkkiin Paviljongille. Pynnösen autokunta vietti huoltotaukoa kuudentena 1.09,3 kärjestä. Takana oli esimerkiksi sarjaa johtava Italian Matteo Fontana.

Päivän toisella lenkillä ajettiin samat erikoiskokeet uudelleen ja lopuksi suunnattiin vielä Harjulle. Heti Laukaa 2:lla iltapäivää sävyttänyt sade toi lisää haastetta. Fontana ajoi pohja-ajan, mutta Pynnösen nimi komeili tulosliuskalla toisena vain 4,1 sekuntia hitaammalla ajalla. Kokonaistilanteessa sijoitus koheni viidenneksi. Kosteat olosuhteet tuntuivat sopivan Pynnösen autokunnalle.

”En tiedä, miten Laukaa 2 etenkin osui niin hyvin. Ihan lähekkäisillä paikoilla startanneetkin jäivät. Keli oli aika hirveä, eikä rengas oikein toiminut seisovassa vedessä ja mutaisella pinnalla, vaan vesiliirto oli uhkana kaiken aikaa”, Pynnönen kertasi.

Päivän päätteeksi Harju 2:n lähdössä kuljettajan syke saattoi käydä viikonlopun korkeimmillaan. Auto sammui lähtöviivalle, ja käynnistysyrityksiä tehtiin erikoiskokeella useaan kertaan. Aikatappiota kärkeen kertyi yhdellä kertaa yli minuutti.

”Jossakin iltapäivälenkin rytkyssä bensapumppu oli ottanut itseensä ja alkoi oireilla vähäisellä bensamäärällä. Lopulta tajuttiin kokeilla ilman paukkujärjestelmää, ja päästiin erikoiskoe jotenkin läpi niin, ettei pumppu hörinyt ilmaa väliin. Iltapäivällä jotkin osuudet olivat aika rajussa kunnossa, joten tuollaistakin voi sattua.”

Lauantaina olosuhteet olivat kuivemmat kuin perjantaina. Jämsän lenkillä ajettiin Parkkola, Päijälä, Västilä ja Leustu. Kuivemmassa kelissä Pynnösen autokunta ei saanut parastaan irti, ja meno oli hieman tahmeaa.

Eräänlaisena entisten Yle Ralliradion asiantuntijoiden taisteluna hahmoteltu kamppailu kääntyi äkisti Riku Tahkon puolelle, vaikka perjantaina Pynnönen oli Harjua lukuun ottamatta ollut nopeampi kaikilla erikoiskokeilla. Västilässä Pynnönen nappasi jälleen paremman ajan, mutta lenkin viimeinen erikoiskoe jäi ajamatta aiemmassa luokassa tapahtuneen ulosajon vuoksi.

Päivähuolto Paviljongilla ei muuttanut tilannetta, eikä iltapäivälläkään vauhtia meinannut löytyä toivotulla tavalla. Myös Västilä 2 peruttiin Sébastien Ogierin ulosajon jälkeen. Päivän päättänyt Leustu 2 oli suhteellisesti päivän paras suoritus.

Sunnuntaina ohjelmassa oli enää 30-kilometrinen Himos–Jämsä kahteen kertaan. Ensimmäinen ajokerta ei sykähdyttänyt kuljettajia eikä penkallakaan olleita tuttuja. Päätöserikoiskokeelle päätettiin hyökätä rohkeammin, ja incar-videolta katsottiin, mistä aikaa voisi löytää. Muutokset näkyivät kellossa. Kokonaistilanteeseen sillä ei ollut vaikutusta, mutta kilpailu oli mukava päättää onnistuneeseen suoritukseen.

MM-pisteistä ajaneista WRC3-luokan kuljettajista Pynnönen ja Heino sijoittuivat Asunmaa Racingin Renault Clio Rally3:lla kuudenneksi. Luokan voittajat, Espanjan Gil Membrado ja Adrián Pérez, olivat 4.31,0 minuuttia nopeampia. Kaikki Rally3-autot huomioiden suomalaiskaksikko oli kahdeksas.

”Viime vuonna jäätiin kärjestä noin 0,7 sekuntia kilometrillä, ja sitä oli tarkoitus tänä vuonna parantaa. Ennen Harjulla iskeneitä ongelmia oltiin saavutettu jopa noin 0,5 sekunnin taso. Ylimääräinen minuutti ongelmissa pudottaa sitä arvoa, mutta jos se jätetään pois, niin tavoitteemme niukasti saavutimme. Toinen tavoite oli olla tuloslistalla Tahkon edellä, ja siinäkin onnistuttiin.”

”Viime vuonna koettiin kaksi rengasrikkoa, tänä vuonna vain yksi, ja sekin aivan erikoiskokeen lopussa. Tänä vuonna huonokuntoiset osuudet tultiin varmaankin napsun varovammin.”

”Kokonaisuutta analysoidessani sadekeli oli kaikille kammottava, ja uskalsin ehkä suhteellisesti ajaa isommalla riskillä. Kuivalla kelillä sarjan kuljettajilla oli vauhdikkaiden kokemuskilometrien etu puolellaan. Vasta päätöspätkällä uskalsin odottaa mutkaan kääntämistä riittävän pitkään, jolloin ne sujuivat yhdellä käännöllä ja veto pysyi päällä. Siinä mielessä lauantai ja sunnuntain ensimmäinen erikoiskoe eivät sujuneet hyvin.”

Pynnösen ja Heinon auton kylkiä koristivat kisassa kuvat hiljattain menehtyneistä lajilegendoista Ari Könösestä ja Timo Hantusesta. Könösen kautta Pynnönen löysi aikanaan rallisprintin ja rallin pariin. Myöhemmin Könösen myötävaikutuksella kokeneesta Timo Hantusesta tuli pariksi vuodeksi hänen kartanlukijansa.

”Lehdistö huomasi kunnianosoituksen ja niin teki myös yleisö. Huoltoparkissa ja ylipäätään eri kohtaamisissa tuli paljon positiivista palautetta kunnianosoituksesta, ja se lämmitti mieltä kovasti. Heidän muistolleen vahvasti ajettiin. Sen myötä etenkin avauspäivän Harjulla sai hieman taistella itseään vastaan, ettei lataus mene yli. Onneksi ei mennyt, mutta erikoiskokeen maali-AT:lla kyllä pääsi tunteet pintaan.”

”Kisan jälkeen olin hyvin iloinen, että tarrat kyljissä pysyivät suorina ja saatiin suorittaa tämä kisa ehjänä neljästään sekä antaa legendoille niiden arvoinen tunnustus.”