Suomen MM-rallin vuonna 1977 Jyväskylässä voittanut Kyösti Hämäläinen starttasi kahta vuotta myöhemmin lähtönumerolla 12 Suurajoihin kolme vuotta vanhalla ja 142 000 km ajetulla vanhalla Mercedes-Benz 300 dieseltaksilla! Kysymys oli Mercedes-Benzin kotimaisen maahantuojan Veho Oy Ab:n projektista osallistua vanhalla taksilla MM-ralliin. Kyse ei ollut hyvästä vitsistä vaan maahantuojan tarkasti suunnittelemasta ja toteuttamasta demonstraatiosta saksalaisauton kestävyydestä ja luotettavuudesta. 

Hämäläisen perään reitille starttasi 170 hv tehokkaammalla tehtaan Fiat 131 Abarthilla Henri Toivonen.

– En mä niitä takaa tulevia koskaan jännittänyt. Eikä se Henkka meitä kiinni saanut. Keskityn aina vain omaa suoritukseeni ja ajan rennosti. Ei ollut huoltoasemilla tungosta, kun me otimme naftaa ja muut bensaa. Meillä oli aina oma mittari, Hämäläinen naurahtaa.

Ja taksi-Mersulla ajettu lopputulos Suurajoista oli komea. Tuloksena oli sija 31. yleiskilpailussa, ja parhaimmillaan Hämäläinen toi vanhan taksinsa EK-ajoissa 20 nopeimman joukkoon.

– Suurajojen öisillä siirtymätaipaleilla menoamme haittasivat humalaiset katsojat, jotka pyrkivät kyytiimme, kun luulivat ihan oikeasti, että ”taksihan se sieltä tulee”. Ja moni meille siellä reitin varrella huuteli, että ”mihinkäs se tämä taksi on matkalla – oikein numerotkin vielä kyljissä, Hämäläinen hymyilee.

Suomen MM-rallin jälkeen ralli-Mersu päätyi Hämäläiselle. 

– Sen tiuhan perävälityksen takia ostin. Sillä oli tosi hyvä vetää asuntovaunua.