Timo Salonen voitti kotirallinsa kerran, mutta maailmanmestarin muistoihin jäivät aivan muut Riihimäki-rallin vuodet ja tapahtumat
Aika multaa muistot. Riihimäki-ralli on Timo Salosen kotikisa, mutta hänellä ei ole kovin paljon yksityiskohtaisia mieli-kuvia siitä.
Salonen, 74, ei edes muista, että on voittanut Riihimäki-rallin yhden kerran, vuonna 1978.
Kyse ei ole siitä, että Riihimäki-ralli olisi Saloselle jotenkin vähäpätöinen tapahtuma, päinvastoin.
”Elämässä vain tapahtui koko ajan kaikenlaista, varsinkin rallissa, ei sitä kaikkea voi enää muistaa”, Salonen kertoo.
1978 Salonen taisteli voitosta toisen Fiat-kuljettajan kanssa. Lopulta tiimikaveri Markku Alén jäi Fiat 131 Abarthillaan toiseksi.
”Hämärästi muistan, että niin siinä varman kävi. Kahtena vuonna ajoin Riihimäellä Fiatilla, ja toisena vuonna renkaista lähti kaikki piikit”, Riihimäellä varttunut Salonen kertoo.
Voittajat Salonen ja kartanlukija Jaakko Markkula saivat 1978 palkinnoksi ruskean untuvatakin, joka oli riihimäkeläisen Suomen Höyhen -tehtaan (nykyään Joutsen Finland) tuote. Riihimäkeläinen Markkula vieroksui untuvatakin väriä, mutta Salonen ei tiedä, mitä hänen palkintovaatteelleen kävi. Ainakaan se ei ole enää hänen palkintokaapissaan.
”Olen melkein kaikki palkinnot laittanut hyväntekeväisyys-huutokauppoihin. Ei mulla ole kuin joku pytty jäljellä. MM-mitalit on. En ole lähtenyt niitä keräämään. Rallimuseossa Jämsän lähellä on paljon mun palkintoja.”
Ehkä ruskea untuvatakki on siellä?
”Eiköhän se ole loppuun käytetty tässä 60 vuoden aikana”, Salonen sanoo ja nauraa.
Pakkastalveen hyvin sopiva ruskea untuvatakki vuodelta 1978 – ja vielä Riihimäki-rallin palkintona – olisi tänä päivänä huippuluokan retrovaate.
”Ne palkinnot vei tilaa ja niitä piti jynssätä pari kertaa vuodessa, ei ei…”
Toisen ruskeaan väriin liittyvän riihimäkeläisen Riihimäki-rallin palkinnon Salonen sen sijaan muistaa erittäin hyvin.
”Mulla oli Riihimäki-rallista palkintona saatu konjakkilasi, joka oli varmaan 5–10-litrainen, aivan jättimäinen. Riihimäen Lasi teki sen erikoistyönä palkinnoksi Riihimäki-ralliin. Se oli valtavan iso”, Salonen kertoo.
”Joku sanoi niihin aikoihin, että hän tarjoaa mulle konjakin. Sanoin, että minä sitten määrään lasin. Siihen meni liki 10 litraa konjakkia.”
Riihimäen Lasin megakonjakkilasin kohtalo suorastaan surettaa Salosta.
”Se oli niin hyvänäköinen, että me pidettiin meidän eteisessä siinä kukkia. Sen pinta sumeni jostain syystä ihan harmaaksi, ja se vesiraja näkyi. Ne koitti lasiliikkeessä sitä hinkata kirkkaaksi, mutta ei se onnistunut. En tiedä, missä se nyt on, taisi hajota. Mutta se oli hieno lasi.”
Palkaksi pari rallia Avengerilla
Vuoden 1985 maailmanmestari Salonen ajoi Riihimäki-rallissa ensimmäisen kerran jo 1970. Debyytti kotikisassa ei jättänyt Salosen aivoihin tallenteita.
Sen sijaan Salonen muistaa ensimmäisen rallinsa, jossa hän ajoi samana vuonna aivan lähistöllä eli Hyvinkäällä.
”Sveitsin talvirallissa mua jännitti niin paljon, että ennen lähtöä menin vahingossa huoltoaseman naisten vessaan. Hävetti tulla sieltä ulos.”
Riihimäen-ralli ajetaan jo 46. kerran. Ensimmäinen Riihimäki-ralli järjestettiin 1960, jolloin kilpailun voitti Pauli Toivonen, joka oli ykkönen myös 1962, kun rallilla oli ensimmäisen kerran SM-arvo.
1970-luvulla Toivonen oli toimitusjohtajana autoliikkeessä.
”Pauli soitti kerran ja kysyi, että ehtisinkö opettamaan Henkkaa [Paulin poika Henri Toivonen] ajamaan rallia, sillä Henkka oli kyllästynyt ajamaan radalla” Salonen kertoo.
Salonen vastasi kyllä.
”Henkka oli yhden viikonlopun meillä, ja ajettiin yöllä noita pikkuteitä. Pauli sanoi, että saat palkaksi ajaa muutaman rallin Avengerilla, kun ei mulla ollut omaa autoa. Pauli oli silloin Avengerin maahantuoja.”
Salonen ajoi Toivosen Chrysler Avengerilla Riihimäki-rallin 1977 ja sijoittui Markkulan kanssa yleiskisan kolmanneksi.
Vaikutusvaltainen kannustaja
Kymmenen vuotta myöhemmin Salonen osallistui Riihimäki-ralliin Mazda 323:lla. Hän ajoi 1985–86 Peugeot’lla ja oli B-ryhmän autolla MM-ykkönen ja -kolmonen. Kun Peugeot jätti rallin MM-sarjan, Salonen siirtyi Mazdalle. Salonen oli ystävystynyt Peugeot’n tallipäällikön Jean Todt’n kanssa. 1987 Ranskalaispomo ilmoitti, että hän saapuu Riihimäelle katsomaan, kun hänen ystävänsä ajaa uudella autolla.
”Hän tuli ihan kaverina katsomaan rallia ja kannustamaan minua. Hän oli täällä pari yötäkin.”
Kovin kauaa Todt ei saanut nauttia Salosen ajamisesta.
”Ykköspätkällä ajoin pohjat, mutta kakkospätkällä meni turbo. Olisin voittanut sen kisan ihan varmaan, sillä tunsin ne tiet niin hyvin, mutta ei se auttanut, kun turbo meni.”
Todt nousi muun muassa Ferrarin F1-tiimin päälliköksi ja FIA:n puheenjohtajaksi. Hän on ollut monen suomalaisen kuljettajan kartanlukija ja myöhemmin esimies.
”Todt on täysipäinen äijä, hän oli hiton kiva ja hyvä tallipäällikkö. Hän hoiti aina hommansa ja oli hyvässä maineessa, sen takia hän pääsi Ferrarillekin.”
Mitä Jean Todt tykkäsi Riihimäestä, ostiko hän lasia?
”En perkele kyllä muista, on siitä niin monta vuotta. Mutta keräsimme kolehdin ja hankimme muiston Todt’lle. Se oli mustesäiliö. Idea oli, että hän sai ottaa siitä mustetta kynäänsä, kun allekirjoitamme sopimuksia.”
1987 jäi Salosen viimeiseksi Riihimäki-ralliksi. Kaikkiaan hän kilpaili Riihimäellä kahdeksan kertaa. Ehkä Salonen osallistuu seuraavan kerran Riihimäki-ralliin tallipäällikkönä, sillä hän auttaa kovasti tyttärenpoikaansa Max Backlundia, 13, rallitien alkuun.
”Niin siinä varmaan käy.”
Lappi kärjessä
Helmikuun 27.–28. ajettava Riihimäki-ralli on SM-sarjan kolmas osakilpailu. Ennen kauden viimeistä talvirallia SM-sarjan SM1-luokkaa johti hallitseva mestari Esapekka Lappi ennen Lauri Joonaa ja Tuukka Kauppista.
SM2-luokan kärjessä kahden rallin jälkeen olivat Kanta Yanguida, Pekka Keski-Korsu ja Rio Ogata. SM3-luokassa ykkönen oli Roope Hirvonen ennen Tuomas Huikuria ja Verneri Aallontietä.
Juttu on julkaistu huhtikuussa 2026
Ole hyvä ja kirjaudu kommentoidaksesi.