Rallin Suomen Juniorimestaruussarja (RSJM) jatkuu lauantaina 28. helmikuuta SM Auto Sorsa Riihimäki-rallin merkeissä. Kyseessä on sarjakauden toinen osakilpailu, kun avauspisteet kamppailtiin tammikuun puolivälissä Mikkelissä. Helppoja pisteitä ei Riihimäeltä ole tarjolla, haastetta tulee riittämään monin tavoin.

Sarjan kuudesta osakilpailusta kaksi ajetaan talvella ja neljä kesällä, Riihimäen jälkeen katseet käännetään kohti kesäosakilpailuja. Sääolosuhteet ottavat rallitermein vilppilähdön, sillä käytännössä pari kuukautta jatkunut pakkasjakso tulee päätökseensä juuri Riihimäen osakilpailun alla. Torstaina lumisade on sakeaa ja aurauskalustot laajalti kiireisiä, sen jälkeen lämpötila nousee plussan puolelle.

Perjantain nuotituksella kuljettajat pääsevät tarkastelemaan aurakuljettajien tekemät penkkalinjat, mutta tienpinta varmasti menee jo sohjolle. Lauantain osalta isoin arvoitus lieneekin se, kuinka paljon kenenkin ajovuorolla on loskaa ajolinjalla, tai onko ura jo puhdistunut, mutta ainakaan pakkaslumipöly ei tällä kertaa kiusaa kuljettajien näkyvyyttä.

Lauantain yhdeksällä erikoiskokeella ajettavaa on 103,04 kilometriä, kokonaisreitin ollessa mitaltaan 221 kilometriä. Kilpailun startti tapahtuu klo 10:31 Riihimäen keskustasta, Keskuskadulta.

Ensin otetaan suunta Lopelle, jossa ajettavana on kolme erikoiskoetta. Sieltä kurvataan takaisin huoltoon Mattilan teollisuusalueelle Riihimäelle. Huollon jälkeen suunnataan Hausjärven lenkille johon kuuluu kolme metsäpätkää ja lenkin päätteeksi Riihimäen Messupuistossa ajettava yleisöerikoiskoe.

Kun tässä vaiheessa ollaan aivan huoltoalueen kulmalla, käydään toistamiseen käydään huollossa, kunnes kisan kaksi viimeistä erikoiskoetta suoritetaan Lopella. Lopuksi keulat kohti huoltoalueella sijaitsevaa kilpailukeskus Auto Sorsaa, jossa kilpailun maali sijaitsee. Ensimmäisiä kilpailijoita odotellaan maaliin noin klo 18:15 aikaan. 

Junioreissa Vili Hakala ja Lauri Heikkinen jakavat kärkipaikkaa

Juniorit kerryttävät pisteitä luokkasijoituksensa mukaisesti, luokka voi olla SM1-SM5-luokista mikä tahansa, tai sitten Suomi Cupin puolella. Kauden kuudesta osakilpailusta neljä parasta tulosta lasketaan loppupisteisiin.

Sarjan johdossa Riihimäelle starttaavat Mikkelissä SM3-luokan voiton ottanut Vili Hakala (Kemin UA) - Tero Korhonen (RoRa) Ford Fiesta Rally4:lla, sekä Suomi Cupin voiton ottaneet Lauri Heikkinen (NilUA) - Esko Lappalainen (NilUA) BMW M3:lla. Molemmilla autokunnilla siis luokkavoitoista kasassa 25 pistettä. Kolmospaikkaa hallinnoi avauskisassa SM4-luokassa kolmanneksi ajanut kaksikko Mauri Ampuja (ValUA) - Tuomas Pöntinen (EPUA) Ford Fiesta 1,6:lla.

Yhdeksi vahvaksi voittajaehdokkaaksi ennen kauden alkua arveltu Lauri Halonen (MhMK) - Niklas Heino (MhMK), eivät ole vielä saaneet SM3-luokassa pistetiliään auki. Hallitsevan Nuorten mestarin Halosen ohjastaman Peugeot 208:n ohjaamossa on kuitenkin takuulla nälkää avata pistetili Riihimäellä.

Kärkikolmikon 1-ohjaajista kenelläkään ei ole takana kokemusta Riihimäeltä, kartanlukijoista Pöntisellä on kokemusta parin vuoden takaa ja Lappalaisella neljän vuoden takaa. Korhosen edellisestä on aikaa jo lähemmäs 18 vuotta. Halonen - Heino kaksikko oli mukana toissa vuonna, joten kyseisellä kaksikolla on sikäli ennakkomakua tiestöistä tuoreena.

Kärkipaikkaa miehittävä Vili Hakala odottaa jo nuotitusta innolla, jotta pääsee itselleen uuteen tiestöön tutustumaan.

"Vanhojen Youtube-videoiden katselusta ei ole oikein mitään hyötyä. Varsinkin talviralleissa olosuhteet voivat olla aivan erilaiset penkkojen koosta ja tien leveydestä lähtien."

Nuorissa Aaron Holopainen johdossa

Nuoret ajavat pisteitä SM4-luokan sisällä, parhaiten sijoittuneen saadessa voittopisteet. Nuorilla Juniorien tapaan neljä korkeinta pistemäärää kuudesta lasketaan loppupisteisiin.

Avauskisassa koko SM4-luokan voiton nappasi Aaron Holopainen (TTR) - Toni Koskela (MäntsMK) Toyota Auriksella. Kakkospaikan ottivat Rasmus Pentti (LMM) - Jani Laitinen (LMM) ja kolmospaikan Joona Ylipahkala (RoiUA) - Marko Oksanen (UuUA). Koko kärkikolmikon ajokkeina suosikkimalli Toyota Auris.

Ylipahkala on harmillisesti joutunut osallistumisensa Riihimäelle perumaan, joten avauskisassa nollille jääneillä on hyvä mahdollisuus kohennella asemiaan vaikkapa kärkikolmikkoon asti.

Pistejohtaja Aaron Holopainen ei erikseen tähtää Nuorten pisteisiin, vaan SM4-luokassa mahdollisimman korkeaan sijoitukseen.

"Hyvillä mielin lähdetään Riihimäelle Rovaniemen pettymyksen jälkeen, kun teknisen vian vuoksi jäi johtopaikalta kesken. Riihimäki oli ensimmäinen nuottikilpailuni pari vuotta sitten ja se meni tosi hyvin (SM4 4. ja Nuorten SM 3.)."

- Kisasta on vain hyviä muistoja ja reitti oli todella jees. Vähän on koitettu tässä kisojen välillä pitää ajotuntumaa yllä ja suunnitelmana on jatkaa samalla syötöllä kuin Tunturissakin. Eli kyllä tavoitteena on olla lauantai-iltana nopeimpana maalissa.

Suomi Cupissa sarjan johtopaikan vaihtuminen tarjolla

Suomi Cupin pisteistä kilpaillaan kaikissa Ralli SM:n seitsemässä osakilpailussa, loppupisteisiin huomioidaan viiden osakilpailun pisteet. Mikkelin ja Rovaniemen jälkeen kärkipaikalla on 40 pisteellään Mikko Viitanen (HoMK/UA) - Jonne Viitanen (HoMK/UA) Honda Civic Type R:llä.

Neljän pisteen päässä takana kärkkyy Tomi Hämäläinen (LMM) - Sohvi Petroff (HankUA) BMW M3:lla. Avauskisan Mikkelissä voittanut, mutta Rovaniemen väliin jättänyt Lauri Heikkinen (NilUA) - Esko Lappalainen (NilUA) ovat BMW M3:llaan kolmantena 25 pisteessä.

Viitasen autokuntaa ei Riihimäen ilmoittautuneista löydy, joten lähimmillä haastajilla on nyt mahdollisuus nostaa sijoitustaan. Luokan kärkitaistoihin varmasti Riihimäellä ilmoittautuu mukaan myös ainakin Juuso Jorvala (TerUA) - Pasi Törmä (RiiUA) Toyota Corolla GT:llä.

Kisapäivänä 50 vuotta täyttävä Juha Salo on oikeutettu Masters Cup-pisteisiin

Masters Cup on 50 vuotta täyttäneille suunnattu Cup, johon kuljettajat kerryttävät omissa kilpailuluokissaan (SM1-SM5, tai Suomi Cup) tulleen sijoituksen mukaisesti. Cup-pisteitä kerätään kaikista SM-osakilpailuista niin että kaikki kilpailut huomioidaan.

Jarkko Hosike (HuiUA) - Hanna Kukkonen (HeiUA) voitti Toyota Yariksellaan Rovaniemellä SM5-luokan ja on sen myötä pistejohdossa 25 pisteellään. Kakkospaikkaa pitää 15 pisteellään Suomi Cupin kolmoseksi Rovaniemellä ajanut autokunta Pasi Kortejärvi (MäntsMK) - Aimo Jaakkola (MhMK) BMW 325i:llä.

Riihimäellä kuitenki Juha Salo (KaUA) - Kristian Temonen (TamUA) ovat Toyota Yariksella vahvoja suosikkeja SM5-luokan voittajiksi asti. Kauteen 2023 aktiiviuransa päättänyt Juha Salo on viime vuosina nähty kerran vuoteen jossakin SM-rallissa mittaamassa vauhtiaan SM5-luokassa ja tähän asti aina voitokkaasti. Salolla on lauantaina juhlaan aihetta, kun mittariin tärähtää täydet 50 vuotta. Mikäpä olisikaan parempi tapa juhlistaa kuin suihkutella sen kunniaksi kuohujuomaa.