Rallin suomenmestaruussarjan kuudes ja samalla toiseksi viimeinen osakilpailu ajetaan perjantaina ja lauantaina 15.-16. elokuuta Lahden Future SM-rallissa. SM-osakilpailun lisäksi Lahdessa kilpaillaan muutaman edellisen vuoden tapaan myös kansainvälisen Historic EM-sarjan sekä kansallisen Historic Rally Trophyn pisteistä. Kaikkiaan kilpailuihin ilmoittautui 190 autokuntaa, joista 150 kilpailee Future SM-rallissa ja loput 40 Lahti Historic Rallyn puolella. 

Lahden superviikonloppu on käynyt läpi pieniä muutoksia viime vuosiin nähden. Kaava on ollut tuttu, eli Lahti Historic Rallyn kilpailijat ovat ajaneet kilpailun kaikki erikoiskokeet ja SM-osakilpailun osallistujat ovat ajaneet perjantain erikoiskokeista puolet sekä kaikki lauantain pätkät. 

Täksi vuodeksi konsepti muuttuu siten, että SM-kilpailijat ajavat kaikki perjantain kuusi erikoiskoetta sekä lauantain aamulenkin, joka käsittää kolme erikoiskoetta. Tämän jälkeen siirrytään Lahden sataman maalijuhlallisuuksiin. Historic-kilpailijat puolestaan jatkavat rallia vielä kolmen erikoiskokeen verran. 

Ralli starttaa SM-kilpailun osalta perjantaina klo 11:43. Kuuden erikoiskokeen jälkeen yötauolle saavutaan puoli kahdeksan aikaan illalla. Lauantain avauspätkä käynnistyy klo 12:27 ja maalijuhlallisuuksia Satamassa vietetään jo klo 14:44 alkaen. 

Kolme voittoa putkeen SM1-luokassa nakutelleella Skoda-kuljettaja Esapekka Lapilla ja kartanlukija Enni Mälkösellä on Lahdessa ensimmäinen ottelupallo mestaruustaistelun kannalta. Lapilla on kasassa tältä kaudelta tasan 100 pistettä ja lähimmällä uhkaajalla, Tuukka Kauppisella 18 pistettä vähemmän. Mikäli Lappi jatkaa voittokulkuaan Lahdessa, on Kauppisen ajettava vähintään viidenneksi pitääkseen mestaruusmahdollisuutensa elossa vielä kauden päätöskisassa Seinäjoella. 

Sarjassa kolmantena oleva Teemu Asunmaa ei ole Lahdessa mukana, joka tarjoaa pienen oljenkorren mitaliin pisteissä takamatkalla oleville Niclas Grönholmille ja Ruotsin Jari Liitenille. Asunmaan etumatka Grönholmiin ja Liiteniin on kuitenkin 40 pistettä. Isoa pistepottia vaatisi siis kummaltakin Lahdesta, jotta sormet eivät täysin lipeä mitalinsyrjästä.

Hyvin suurella todennäköisyydellä Asunmaa on kotikisassaan Seinäjoella jälleen viivalla. Kisassa on tarjolla perinteiset päätöskisan korotetut pisteet, jossa luokkavoittajan pistetili karttuu 34 pisteen verran, kakkoselle tarjolla on 25 pistettä ja niin edelleen. 

Luokassa nähdään myös eksoottisia vierailijoita. Brasilialainen X Rally Team on ilmoittanut kolme autokuntaa mukaan kisaan. Kuljettajina toimivat Fernando Rosset Toyotalla sekä Skodalla ajavat Christian Baumgart ja Adroaldo Weishmeier. 

SM2-luokassa Patrick Enokin mestaruusjuhlat lähellä

Viron Patrick Enok on ollut tällä kaudella omassa luokassaan jopa Esapekka Lappia vakuuttavammassa lyönnissä. Nuori lupaus on voittanut kaikki neljä kilpailua, joissa on mukana ollut. Kuopion avauskisaan Enok ei osallistunut. 

Enokilla on plakkarissa 109 pistettä ja kakkosena olevalla Pekka Keski-Korsulla peräti 42 pistettä vähemmän. Eikä Keski-Korsu ole välttämättä edes Enokin kovin uhkaaja: jokaiselta kilpailijalta poistetaan pisteistä Lahden kisan jälkeen kauden huonoimman osakilpailun pisteet, joka tarkoittaa Keski-Korsun kohdalla tällä hetkellä kymmentä pistettä.

Kuusi pistettä Keski-Korsua perässä olevalta Ville Vataselta ei sen sijaan pisteitä tulla enää viemään, hänellä kun on kaksi keskeytystä alla. Vatanen saa siis Lahden pisteet täysimääräisenä tililleen. 

Kova on joka tapauksessa kotimaan kuskien paikka. Mikäli Vatanen pystyy luokan voittamaan, joka olisi ensimmäinen kerta tällä kaudella, riittää Enokille silti neljäskin tila mestaruuden varmistamiseksi jo viimeistä edellisessä kilpailussa. 

SM3-luokan mestaruuskamppailusta tulossa huikea kolmen kuljettajan taisto

SM3-luokassa edessä on äärimmäisen mielenkiintoinen kauden loppusuora. Kolme kuljettajaa on vaivaisen kolmen pisteen sisällä toisistaan, kun jäljellä on enää kaksi kisaa. 

Joni Korhonen, 77 pistettä, johtaa luokkaa kahdella pisteellä ennen Jarkko Nikaraa. Flying Finn Future Star -voittaja Aatu Hakalehto on puolestaan pisteen päässä Nikarasta. Kukaan kolmesta kuskista ei ole vauhdillisesti ollut kesäkaudella muita edellä, se tekee myös voimasuhteiden ennakoimisesta vaikeaa. 

Nikaran eduksi on kuitenkin laskettava se, että Toyotan kehitysohjelman kuljettaja saapuu Lahteen kolmen voiton putkessa, eikä kokemuksen tuomasta varmuudesta ole rallissa ikinä haittaa. Etenkin kun mitaleita aletaan ratkomaan. 

Tikkinen edelleen johtopaikalla SM4-luokassa

SM4-luokan ensimmäisenä reitille starttaa Tomi Tikkinen, joka on johtanut sarjaa koko kauden. Ero takana tuleviin on kuitenkin osakilpailu osakilpailulta kaventunut, kaulaa sarjakakkoseksi nousseeseen Lauri Haloseen on enää kuusi pistettä. 

Halonen on nakutellut tällä kaudella kolme voittoa, kaksi kisaa on päättynyt puolestaan keskeytykseen. Nyt alla on kaksi voittoa, jonka myötä Halonen voitaneen nostaa luokan ykkössuosikiksi.

Kaikista kilpailuista pisteistä keränneen Tikkisen tilannetta heikentää se, että hänen pistesaldostaan tullaan nappaamaan huonoin kilpailu vielä pois, toisin kuin Haloselta. Tämä tietysti siinä tapauksessa jos Lahdessa tilastoihin ei tule nollatulosta. 

Mestaruustaisteluun mukaan mielivät vielä myös pistekolmonen ja hyvässä kesävireessä oleva Jose Kangas, harmillisesta epäonnesta viime kisoissa kärsinyt Roope Hirvonen sekä edellisessä keskeyttämään joutunut Miska Tuomisto. 

Pentinpuro selkeä ykkössuosikki SM5-luokassa

Jarno Pentinpuro kuittasi SM5-luokan kärkipaikan itselleen Kouvolan osakilpailun jälkeen ja nousi samalla selkeäksi mestarisuosikiksi. Vaikka toisena oleva Aarre Luoto onkin tällä hetkellä vain kymmenen pisteen päässä, ei konkarikuljettaja kuulu vauhdillisesti Pentinpuron lähimpiin uhkaajiin.

Kolmantena oleva Juha Koljonen pistää Lahdessakin varmasti koviten Pentinpurolle kampoihin, mutta eroa kaksikon välille on kertynyt jo 43 pistettä, joten mestaruus vaatisi isoja apuja muilta. 

RTE-Motorsport lähellä tiimien mestaruutta

Tiimimestaruuskilpailussa RTE-Motorsportin mestaruus on käytännössä sinettiä vailla varma, eroa toisena olevaan Printsportiin on jo 84 pistettä. Mikäli tiimin kuljettajakaksikko Esapekka Lappi ja Lauri Halonen jatkaa loistavia esityksiään, voi mestaruuden kohtalo ratketa hyvinkin jo Lahdessa.