GRX Red Devilin Niclas Grönholm ja Samu Vaaleri ajoivat kesäkauden ralli SM-avauksessa Red Devil Länsirannikon rallissa neljänneksi. Škoda Fabia RS Rally2:lla kilpaileva kaksikko ajoi vielä ennen viimeistä ja pisintä (33 km) erikoiskoetta rallissa kolmantena, mutta niukka 0,2 sekunnin tappio pudotti kaksikon kilpailussa neljänneksi.

Viimeiset kolme viikkoa rallicrossin MM-sarjan aloituksen takia Suomen, Ruotsin ja Portugalin väliä edestakaisin matkustanut Grönholm oli harmittavasta tappiosta huolimatta tulokseensa tyytyväinen.

– Pienestä jäi kiinni. Viimeisten kolmen viikon kiireisiini nähden olen tulokseeni tyytyväinen. Valmistautumiseni ei ollut aikataulupäällekkäisyyksien takia sellainen, kun olisin sen halunnut. Kun tulin suoraa Portugalista ajamaan sorapyörillä pari rinkiä ajoharjoitteluradalle ja siitä nuotittamaan niin oli vähän jo väsy puserossa, Grönholm tunnustaa.

– Perjantain asfalttipätkät jäivät vähän harmittamaan, ja siellä jäi kärjelle ihan liikaa (15,5 sekuntia) eli isoimmain osan kokonaistappiosta. Pystyimme ajamaan toisesta sijasta kilpaa, ja se oli hyvä asia. Matkalle ei mahtunut virheitä. Sellaista hyvää perusajoa.

–  Viimeisen pätkän ajoin täysin nuotista, ja sinne jäi petrattavaa ja niitä sekunteja aika paljon pätkän varteen. Se oli koko lauantain huonoin suoritukseni: menimme paljon poikittain kuin takavetoisella autolla, Grönholm summasi rallin maalissa.

Seuraavan kerran ralli SM-sarjan pisteistä ajetaan 11.–12. heinäkuuta Kouvolassa, jonne Grönholm starttaa luottavaisena. Turussa saavutettu neljäs sija nosti Grönholmin SM1-luokan yhteispisteissä samalle sijalle.

– Odotin tästä rallista pahempaa, joten siksi olen tyytyväinen. Ei tässä tarvitse päätä pensaaseen työntää. Škodamme kulki hyvin ja oli hyvä ajaa. Kaikki toimi hienosti. Nyt vain pitäisi luottaa enemmän autooni ja omaan tekemiseeni. Sieltä niitä sekunteja lähtisi, kun uskaltaisi mennä vaan. Mutta tämän jälkeen  Kouvolaan on ihan mukava lähteä.

Lopputulokset: SM Red Devil Länsirannikon ralli:
1. Esapekka Lappi – Enni Mälkönen Škoda Fabia RS Rally2: 48:55,5
2. Anssi Rytkönen – Reeta Hämäläinen Škoda Fabia RS Rally2: + 29,6
3. Tuukka Kauppinen – Sebastian Virtanen Toyota GR Yaris Rally2: + 37,9
4. Niclas Grönholm – Samu Vaaleri Škoda Fabia RS Rally2: + 38,1
5. Tommi Jylhä - Kimmo Nevanpää Škoda Fabia R5: + 1:36,4
6. Patrik Enok – Silver Simm (EST) Ford Fiesta Rally3: + 1:56,6
 
SM-pistetilanne SM1-luokka 4/7 osakilpailua:
1. Esapekka Lappi Škoda 75
2. Tuukka Kauppinen Toyota 67
3. Teemu Asunmaa Škoda 63
4. Niclas Grönholm Škoda 40
5. Tommi Jylhä Škoda 39
6. Anssi Rytkönen Škoda 28