Ralli SM -sarja palaa kahden kuukauden mittaiselta kesätauolta lauantaina Kiteellä. GRX Red Devil Teamin Niclas Grönholm kertoo palaavansa ratin taakse motivoituneena: ”Oli kivaa, kun tauon aikana sain tehdä muitakin juttuja. Mieli on virkeä”, Grönholm toteaa.

Ralli SM -sarja ajetaan tulevana lauantaina Pohjois-Karjalan haastavilla erikoiskokeilla. Edellinen Ralli SM -vierailu Kiteellä nähtiin toissavuoden syksyllä, kun kilpailu toimi koko Ralli SM -kauden päätösosakilpailuna.

GRX Red Devil Teamin Niclas Grönholmin ja Samu Vaalerin sarjan edellisessä osakilpailussa Jyväskylässä pyörähtänyt Škoda on rakennettu kuntoon ja huollettu. Ennen lauantain starttia kaksikko ajaa kuluvalla viikolla vielä kaksi päivää testiä. Reitille he lähtevät lähtönumerolla 5.

”Auto on Jyväskylän SM-rallin jäljiltä korjattu ja niputettu. Ajan tässä kisaviikolla vielä pari päivää testiä. Pitkä ajotauko on takana, mutta ei se mitään. Uskon, että testeissä fiilis ajamiseen löytyy nopeasti. Saan ajaa testeissä ihan hyvän määrän kilometrejä”, Grönholm kertoo.

Kitee ei ole Grönholmille uusi rallipaikkakunta. Kokemusta kertyi vuoden 2024 SM-rallista viiden erikoiskokeen verran.

”Se kisa jäi silloin kesken. Haastavia ja nopeita teitä tulossa niin kuin Suomessa aina. Vaikka edellinen SM Jyväskylässä jäi kesken, niin autostamme jäi hyvä fiilis. Se on nyt sellainen, kun ralliauton kuuluisikin mielestäni olla. Löysimme ennen Jyväskylää hyvät säädöt, joten siitä ei tarvitse murehtia.”

Grönholmin resepti Kiteelle on ”tarkat nuotit ja kovaa ajoa”.

”Siitä se lähtee. Nyt olisi pari rallia aikaa rakentaa hyvä fiilis loppukauteen ja kaudelle hyvä lopetus. Se olisi hieno asia ja sitä tavoittelen”, Grönholm summaa.

Kauden toiseksi viimeisen Ralli SM -osakilpailun lähtö tapahtuu lauantaiaamuna Kiteen torilla klo 9.01 alkaen, ja maalijuhlallisuuksia vietetään Kiteen pesäpallopyhätössä Rantakentällä klo 18.13 alkaen. Rallissa ajetaan kaikkiaan kahdeksan erikoiskoetta ja 95,54 EK-km.

Rallin reitti koostuu kolmesta lenkistä ja kahdesta huollosta. Tulevat erikoiskokeet ovat pääosin tuttuja kahden vuoden takaa, jolloin reitti sai paljon kiitosta osakseen.

Rallin pääpaikkana toimii Kitee Race & Event -moottoriurheilukeskus, josta löytyvät kilpailun keskeiset toiminnot sekä rallin yleisö-EK, jolle yleisöllä on vapaa pääsy. Ensimmäinen auto starttaa yleisö-EK klo 12.12, ja sitä ennen alueella on ohjelmassa huoltotauko klo 11.37 alkaen.