Lauri Halonen, 15, on tällä hetkellä Suomen kiinnostavin nuori rallikuljettaja. Vaikuttaa siltä, että kaikki haluavat hänet tiimiinsä. Skoda valitsi Halosen nuorten kuljettajien ohjelmaansa ja samaan aikaan julkistettiin yhteistyökumppanien ryhmä, joka tukee kouvolalaista neljä vuotta kohti MM-sarjaa ja ammattilaisuutta – formulatyyliin.

Mentorikseen Halonen saa Esapekka Lapin. Kun Lapilta kysyttiin, mikä Halosessa pistää silmään, rallin hallitseva Suomen mestari vastasi näin:

”Hän on lapsi, mutta ei näytä siltä.”

Samalla Lappi kiteytti, miksi Halonen on niin suosittu ja haluttu tukijoiden keskuudessa.

”Hän on aika kypsä olemukseltaan. Hän pystyy puhumaan suurin piirtein järkeviä, ja siinä meinaa unohtua, että hän on aika nuori vielä. Ja totta kai, kun on nähnyt, miten hän toimii SM:ssä ja mikä on motivaatio, niin ne jo aika lailla riittävät. Sitten vielä tulokset puhuvat puolestaan”, Lappi sanoi.

Lauri Halonen, Esapekka Lappi sanoi, että olet lapsi, mutta et näytä siltä. Mitä hän tarkoitti?

”En tiedä, johtuuko se tästä pienestä huntuvasta täällä näin”, Halonen sanoi, nauroi ja näytti leukansa orastavaa partaa.

”Se on varmaan se, että käyttäydyn kuin aikuinen, en ole sellainen pikkukakara. En itsekään oikein tiedä, olen vain oma itseni.”

Juuri Halosen tasapainoinen ja hyvä käytös on tehnyt vaikutuksen muun muassa tukiryhmään, joka lähtee viemään häntä pitkäjänteisesti eteenpäin. Pohjanmaalaisen Crazy Finn Academyn kokoon kasaamaan taustajoukkoon kuuluu useita yhteistyökumppaneita, suurimpana Avant. 

Mitä mieltä olet taustaryhmästäsi?

”Tosi hyvä juttu, että tulivat tähän mukaan, en voisi olla kiitollisempi. Hyvä, että ne uskoi tähän juttuun ja lähti mukaan. Ne tuli aika nopealla varoitusajalla. Ihan kiva, että sponsoreita tulee muualtakin kuin Kouvolasta.”

Lapin sanoin myös tuloksen puhuvat Halosen puolesta. Halonen voitti tänä vuonna sekä SM4-luokan että nuorten Suomen mestaruuden. Viime vuonna eli SM-debyyttikaudellaan hän oli molemmissa luokissa hopealla.

Ensimmäisen rallinsa Halonen ajoi 11-vuotiaana Latviassa. Tuolloin hänen kartanlukijanaan oli Enni Mälkönen, joka on nyt Lapin kakkoskuski.

Ensi vuonna Halonen kilpailee SM3-luokassa. 

”Eli ajan Rally4-luokan autolla. Se on etuvetoinen ja tehtaan tekemä, mutta ei Skoda eli muun merkkinen auto. Se on minulle uusi auto, joten opettelemista on, mutta mestaruutta silti haetaan.”

Marraskuussa 16 vuotta täyttävä Halonen on jo hieman testannut ensi kauden ajopeliään.

”Se tuntui tosi hyvälle. Se vauhti ja miten helppo se on ajaa verrattuna vakioautoon.”

Halosen nenän ja ylähuulen välistä löytyvät hennot mutta klassiset viikset vihjaavat hänen oppilaitokseensa. 

”Autoalalla amiksessa. Siellä menee ihan hyvin, ala kiinnostaa, kun se on autoihin liittyvää.”

Teinikuljettajan kalenteri on melko täynnä. 

”Kun rallia yrittää tehdä ammattimaisesti, siihen menee oma aikansa, esimerkiksi fysiikkatreeniin ja tietysti nuottitreeniin. Kyllä siinä aika kiirettä pitää.”