Rallin kymmenkertainen Suomen mestari Juha Salo ja Kristian Temonen ylsivät 11 kuukauden ajotauon jälkeen SM5-luokan voittoon Kouvolassa. Rallin yleiskilpailussa kaksikko ajoi ennen viimeistä erikoiskoetta sijalla seitsemän, mutta helteisen päivän viimeisellä EK:lla anturivika söi Toyotasta tehoja ja tulos yleiskilpailussa putosi yhdeksänneksi.

SM5-luokan ykköstila heltisi tästä huolimatta hieman yli minuutin erolla seuraavaan, joten Salo oli viikonlopun antiin todella tyytyväinen.

- Oli lämmintä ja hauskaa. Viimeisellä EK:lla meille tuli pieni tekninen häiriö, joka vei moottorista tehoja. Ei pystytty enää taistelemaan SM2-luokan kärkeä vastaan. Meillä oli luokan nuoria kuskeja vastaan hyvä ottelu mnenossa.

- Luokkavoitto kuitenkin ja hyviä pätkäaikoja. Tulos oli sitä tai jopa vähän parempikin, mitä etukäteen odotin. En aluksi uskonut, että pystyisimme tällaisen tauon jälkeen taistelemaan Rally3-autoja vastaan, mutta pystyimme siihen ja siksi olen suoritukseemme todella tyytyväinen, Salo summasi.

Salo iloitsi, että kaiken kaikkiaan yhden kilpailun mittainen paluu ralli SM-sarjaan oli onnistunut.

- Ja hauskaa oli. Jälleen kerran iso kiitos kaikille yhteistyökumppaneilleni, kun he jaksavat tätä minun touhuani katsoa. Kuten myös Kristianille (Temonen), Rainersin Eskolle, huollolle sekä Pirellin renkaille. Oli kyllä mukava keikka käydä vetämässä. Mutta oli tuolla ralliautossa oudokseltaan aika lämmin. Sen olin jo ehtinyt unohtaa, Salo hymyili maalissa.

Tuloksia: SM5-luokka; SM O.K.Auto-ralli, Kouvola:

1. Juha Salo – Kristian Temonen Toyota GR Yaris 44:43,7

2. Jarno Pentinpuro – Rami Suorsa Mitsubishi Lancer + 1:09,7

3. Kim Niemi – Timo Pitkonen Mitsubishi Lancer + 1:12,7