Škoda Motorsport Suomen Esapekka Lappi ja Enni Mälkönen debytoivat uudella Škoda Fabia RS Rally2:lla voitokkaasti. Kaksikko hallitsi talvikauden viimeistä rallin SM-osakilpailua Savonlinnassa lähdöstä maaliin ja voitti kilpailun 35,8 sekunnin erolla ennen Jari-Matti Latvalaa.

– Puhdas suoritus tällä kertaa. Kieltämättä olosuhteet olivat hankalat. Autoa ei voinut kääntää mutkiin yhtään. Piti ajaa aika sukkasiltaan, koska pitoon ei voinut yhtään luottaa. Kun tie lähti murtumaan renkaan alta niin sen jälkeen oli aika veikeitä tilanteita. Esimerkiksi rallin viimeisellä (24 km) pätkällä. En ole kyllä niin vaikeissa olosuhteissa koskaan talvella ajanut rallia. Ei ollut herkkua olla Tuukalla (Kauppinen) tai Teemulla (Asunmaa) ensimmäisenä auraautona, Lappi muistutti

Savonlinna Rallin voitto oli Lapille SM-tasolla kahdeksas. Edellisen kerran, kaksi MM-osakilpailua urallaan voittanut, Lappi juhli SM-rallivoittoa Talotekniikka 10 SM-rallissa Keravalla syksyllä 2012, jonka jälkeen hänet kruunattiin Suomen Mestariksi. Kaudella 2012 Lappi ajoi ralli SM-sarjan jokaisen seitsemän osakilpailun voittoon 

– Suurin kiireemme päättyi Tuukan ulosajoon, Jari-Matin (Latvala) EK 1:n vaikeuksiin ja Teemun pyörähtämiseen (EK 4). Ero repsahti, joten pääsimme tarkkailemaan muita ja ajamaan turvallisesti. Pitää kiittää huoltoporukkaa siitä, että tekivät pitkää päivää nopealla aikataululla, että saimme automme iskuun ja tietysti Škodaa sitä, että valmistavat kivoja vehkeitä. Autossa ei ollut mitään. Hieno peli. Tästä on hyvä ottaa suunta kohti kesää, Lappi iloitsi.

Lopputulokset: SM Savonlinna Ralli:

1. Esapekka Lappi – Enni Mälkönen Škoda Fabia RS Rally2: 42:30,9

2. Jari-Matti Latvala – Juho Hänninen Toyota GR Yaris Rally2: + 35,8

3. Yuki Yamamoto (J) – James Fulton (GB) Toyota GR Yaris Rally2: + 39,7

4. Teemu Asunmaa – Janne Ferm Škoda Fabia RS Rally2: + 43,5

5. Hikaru Kogure (J) – Topi Luhtinen Toyota GR Yaris Rally2: + 1:34,2

6. Tommi Jylhä – Anssi Viinikka Škoda Fabia R5: + 2:22,1

SM-pistetilanne SM1-luokka 3/7 osakilpailua:

1. Teemu Asunmaa Škoda 63

2. Tuukka Kauppinen Toyota 52

3. Esapekka Lappi Škoda 50

4. Tommi Jylhä Škoda 29

5. Niclas Grönholm Škoda 28

6. Marko Viitanen Škoda 27