Kalle Rovanperä tarvitsee mahdollisimman paljon ajokilometrejä super formula -autolla ennen kauden alkua, ja juuri niitä hän haki Suzukan radan testeistä keskiviikkona. Joulukuussa Rovanperän ensimmäiset super formula -testit menivät pilalle asentohuimauksen takia, ja vaikeuksia riitti nytkin. Vaihdelaatikko-ongelman vuoksi suomalainen ajoi aamupäivän ensimmäisessä sessiossa vain kahdeksan kierrosta. Iltapäivällä Rovanperä pääsi ajamaan 24 kierrosta.

Suzukassa satoi, ja juuri osin uudelleen päällystetylle radalle jäi lätäköitä, jotka yllättivät kuljettajia. Moni ajoi radalta tai pyörähti liukkaalla asfaltilla, muun muassa Williamsin F1-tiimin varakuljettaja Luke Browning, joka selvisi onneksi säikähdyksellä rajusta ulosajostaan. Myös Rovanperä pyörähti nurmikolle iltapäivän päätteeksi.

”Näissä oloissa emme tietenkään olleet huippunopeita, mutta keskityin lähinnä siihen, että tuntisin oloni luottavaiseksi. Iltapäivällä radalla oli paljon seisovaa vettä, ja sen takia sattui paljon ulosajoja, joten en halunnut ottaa riskejä vaan halusin vain ajaa mahdollisimman paljon. Jos kolaroi, menettää paljon ajoaikaa. Minulle oli tärkeintä, että sain ajaa mahdollisimman paljon kierroksia. Jos rata on kuiva, voin ajaa kunnon vauhtia, jolloin näemme, missä me oikeasti menemme”, Rovanperä sanoi Japan Racing Insiderille.

Testien nopein oli Ren Sato, josta Rovanperä jäi noin 3,5 sekuntia. KCMG-tiimin toinen kuljettaja Kenta Yamashita oli Rovanperää 2,5 sekuntia nopeampi. Rovanperän paras aika 1.50, 564 oli iltapäivän 19. nopein. Torstaina ajetaan Suzukan toinen testipäivä.