Euroopassa suuren suosion saavuttanut rallicrossin RallyX-sarja laajentaa toimintaansa Pohjois-Amerikan puolelle. Historian ensimmäinen RallyX Americas -sarjan osakilpailu ajetaan tulevana viikonloppuna Crandonissa, Yhdysvalloissa ja suomalaisväriä kilpailuun tuo yli 1000 hevosvoimaisen auton rattiin hyppäävä kuopiolainen Tommi Hallman.

Tommi Hallmanille, 25, kilpaileminen Pohjois-Amerikassa ei ole uusi asia, niittihän kuopiolainen hienoa menestystä rallicrossin Nitrocross-sarjassa vuosina 2022-2024. Siinä missä Hallman kilpaili aiemmin rapakon takana kakkosluokan kalustolla, niin nyt on edessä hyppäys pääluokan auton rattiin, kun RallyX Americas -sarjan historian ensimmäinen kilpailu ajetaan tulevana viikonloppuna Crandonissa, Yhdysvalloissa.

”Todella hieno fiilis! Aiemmat kilpailut mitä olen Amerikan mantereella ajanut, ovat olleet uran ehdottomia kohokohtia tähän mennessä. Kova työ on ollut siinä, että ollaan saatu tämä paketti kasaan ja hienoa, että nyt päästään kilpailemaan”, Hallman hehkutti lähestyvän kilpailuviikonlopun alla.

Hallman tulee kilpailemaan uuden sarjan pääluokassa yli 1000-hevosvoimaisella FC1-autolla suomalaisen SET Promotion -tiimin väreissä. Hallman kävi viime viikonloppuna Kuopiossa ravistelemassa "karstat ranteista", onhan edellisestä rallicross-kilpailusta ehtinyt vierähtää aikaa jo kymmenen kuukautta. Viime vuonna Hallman juhli osakilpailuvoittoa RallyX-sarjan kakkosluokassa FC2-autolla Portugalissa, Hollannissa, sekä Saksassa.

”Ihan sellainen lyhyt veto ajettiin kotiradalla FC2-autolla. Muistuttelin siinä hieman mieleen, että mistä tässä kaikessa onkaan kyse, kun kuitenkin taukoa edellisestä rallicross-kilpailusta on kertynyt jo noinkin paljon. Ja tulihan siitä lisää itseluottamusta, kun nyt ei tarvitse hypätä suoraan kylmiltään uuteen autoon”, jo yli 10 vuoden ajan määrätietoisesti autourheilu-uraansa rakentanut Hallman korosti.

Samalla kun Hallmanin ura etenee ja haasteet kovenee, niin myös vastus kovenee. Crandonissa Hallman tulee saamaan vastaansa muun muassa rallicrossin vuoden 2019 maailmanmestarin Timmy Hansenin, Nitrocross-sarjan pääluokan mestaruuden voittaneen Robin Larssonin, sekä Erikssonin veljekset Kevinin ja Oliverin. Mukana nähdään myös edesmenneen Ken Blockin tytär Lia Block, joka äskettäin nousi Yhdysvaltojen rallisarjan johtoon historian ensimmäisenä naiskuljettajana.

”Saa kyllä ajaa kovaa, jos meinaa voittaa tai edes pärjätä. Aiemmin kun on ajettu kakkosluokassa muissa sarjoissa, niin kärki on toki niissäkin ollut kova, mutta se kovin kärki on ollut kahdesta neljään kuljettajaa ja sen jälkeen taso on laskenut. Nyt kun mennään pääluokkaan ja jos ollaan finaalissa, niin siellä kaikki on kovia. Jokaisesta sijasta joutuu ajamaan aivan äärirajoilla”, Hallman sanoi.

Siinä missä kovimmat kilpakumppanit omaavat jo kilpailukokemusta täyssähköisestä, nelivetoisesta 1088-hevosvoimaisesta FC1-autosta, ja Erikssonin veljekset ovat jopa olleet kyseistä autoa aikoinaan kehittämässä, on Hallmanin kokemus autosta pari testikierrosta Las Vegasissa kolme vuotta sitten. Hallman ei tätä asiaa kuitenkaan suuremmin stressaa, vastaavanlainen haastava lähtötilanne hänellä kun on ollut urallaan aiemminkin.

”Näen yhtenä vahvuuksistani sen, että kun on lyhyt valmistautumisaika, niin pystyn pääsemään asioihin sisälle nopeasti. Uskon, että se voi olla minulle jossain määrin jopa etulyöntiasema moneen muuhun kuljettajaan nähden. Nyt paikan päällä ei uutta autoa päästä oikeastaan yhtään testaamaan ja ennen ensimmäistä alkuerää on vain yksi lyhyt harjoitus”, Hallman kertoi.

FC1-auto kiihtyy nollasta sataan 1,5 sekunnissa, eli nopeammin kuin Formula 1 -auto. Ja koska kyseessä on täyssähköauto ja rallicross-fanit tunnetusti rakastavat ääntä, on auto varustettu 120 desibelin äänentoistojärjestelmällä. Eli siinä missä aiemmin täyssähköautot kulkivat radalla lähes äänettöminä, niin tämän uudistuksen myötä FC1-autojen äänimaailma tulee olemaan aivan toisenlainen.

”Mukana on myös sama lisäbuustisysteemi kuin on FC2-autossa, mutta FC1-autossa on paljon enemmän mahdollisuuksia miten sitä voi hyödyntää. Tämä on tärkeää oppia tiimin kanssa mahdollisimman nopeasti, koska myös tiimille auto on uusi tuttavuus. Suurin haaste tuleekin olemaan ilman muuta auton säätöpuoli”, Hallman totesi.

Crandon International Raceway -rataa pidetään Yhdysvalloissa offroad-kilpailujen todellisena mekkana. Hallman ei ole kyseisellä radalla aiemmin oikealla kilpa-autolla kilpaillut, mutta simulaattorikilpailuista kokemusta löytyy neljän vuoden takaa ja sen myötä rataprofiili on entuudestaan tuttu. Vaikka edessä oleva haaste onkin äärimmäisen kova, on Hallmanin tavoitteet tuttuun tapaan asetettu korkealle.

”Aina kun lähdetään mihin tahansa kilpailuun, niin vähimmäistavoite on palkintosijoitus ja tietenkin pyritään voittamaan jos se vain on mahdollista. Pitää muistaa, että nyt on paljon uutta ja muuttuvia tekijöitä. Hankala asettaa selkeää viivaa siihen millaiseen tulokseen olisi tyytyväinen ja mihin ei”, Hallman sanoi.

Hallmanin sopimus kattaa toistaiseksi kaksi ensimmäistä kilpailuviikonloppua, Crandonin ja Eldoran, ja niissä molemmissa tullaan ajamaan kaksi osakilpailua saman viikonlopun aikana.

”Iso kiitos kaikille niille tahoille, jotka ovat mahdollistaneet tämän toteutumisen. Tämä on urallani merkittävä askel eteenpäin ja tarjoaa loistavan näyttöpaikan. Ilman yhteistyökumppaneitani tämä ei olisi ikinä ollut mahdollista”, Hallman kertoi.