Rallicrossin viisinkertainen Euroopan mestari Matti Alamäki syntyi 68 vuotta sitten bensalenkkarit jalassa, mutta silti hän lyö tiskiin kovan väitteen:

”Voi olla, että kymmenen vuoden päästä simulaattorin maailmanmestari on kovempi kuin F1:n maailmanmestari.”

Alamäki on ajanut polttomoottoriautoilla kilpaa seitsemällä vuosikymmenellä. Porilainen ei oikein välitä tietokoneista eikä sähköstä moottoriurheilusta, mutta hän on silti ajosimulaattorien uranuurtajia Suomessa. Näin hän perustelee mielipiteensä.

”Yhteiskunnan paine moottoriurheilua kohtaan kasvaa koko ajan. No, ehkä F1 ei kärsi siitä niin paljon, mutta kuitenkin. Ja simun kärkikuskit kouliintuvat miljoonista harrastajista, sillä simulaattorilla voi ajaa lähes kuka tahansa, jolloin kärkeen valikoituvat todelliset talentit. F1-kuljettajat taas kouliintuvat paljon pienemmästä joukosta, sillä formula-autoilu vaatii niin paljon rahaa, jolloin vain pienellä joukolla on edes mahdollisuus yrittää formula ykkösiin.”

Alamäellä on oma kilpa-ajosimulaattorimerkki, X-R’cer. Hän alkoi koota ajosimulaattoreita jo 15–16 vuotta sitten, kun oli ensin innostunut rallipelistä. 

Alamäki ei kilpaile hinnalla, sillä X-R’cer-simulaattori maksaa noin 15–20 000 euroa ja edustaa laitteiden arvokkainta laitaa. Mutta sekin on vielä halpa hankinta verrattuna kilpakuskin kustannuksiin oikeassa elämässä.

”Jos haluaa ajaa formulaa Keski-Euroopassa ja menestyksekkäästi, niin laadukkaan simulaattorin hinnalla ei saa kuin muutaman testipäivän. Ja jos se kuski menee sinne radalle testaamaan jonkun tiimin kalustoa ilman valmistautumista, niin ensimmäinen päivä on ihan terveisiä. Ei se kuski saa mitään järkevää aikaan siellä, kun ensin pitää opetella rataa ja muita juttuja, ja vasta sen jälkeen se pääsee itse asiaan kiinni. Mutta se kuski voisi opetella radat ja datat jo simulaattorilla etukäteen. Se halventaa koko juttua, kun on hyvä simu.”

Ensi lauantaina Tampereen Messu- ja urheilukeskuksessa järjestetään digitaalisen rata-autoilun SM-finaali, jossa ajaa 25 simukuskia. Heistä seitsemän kuuluu Alamäen X-R’cer-tiimiin. Lisäksi mukana on Eetu Eskelinen, joka siirtyi vajaa vuosi sitten X-R’cer-tiimistä Williamsin F1-tallin alaisuudessa toimivaan Williams Sim Racing Academyyn.

SM-finaali ajetaan Barcelonan virtuaaliradalla ja autolla, jonka Kalle Rovanperä toi juuri koko kansan tietoisuuteen: Super Formulalla.