Pasi Hagström tekee paluun ralliauton ratiin ja osallistuu Central Machine Hire Otago -rallin vuoden 2026 50-vuotisjuhlakilpailuun.

Hagström, entinen Subaru World Rally -tallin testikuljettaja ja vuoden 1999 Suomen mestari matkustaa Suomesta Uuteen-Seelantiin hypätäkseen kartanlukijansa Ian McKeen kanssa puikkoihin.

Kolminkertaiset voittajat tulevat ajamaan juuri sillä autolla, jolla he saavuttivat voiton vuonna 2008 eli Allan Dippien Porsche 911 RS:llä.

Kaksikko on tärkeä osa Otago Classic -rallin historiaa, sillä Hagström auttoi nostamaan tapahtuman kansainväliselle kartalle, kun hänestä tuli ensimmäinen eurooppalainen voittaja vuonna 2004.

Seuraavat voitot tulivat vuosina 2006 ja 2008, ja Hagström matka ensin Ford Escort RS1800:lla ja myöhemmin Porsche 911:llä ovat osa tapahtuman ydintä.

Hagström sanoi odottavansa innolla paluuta rallin upeille erikoiskokeille.

”Olen innoissani, että pääsen palaamaan Otago-ralliin ja sen upeisiin maisemiin, teille ja ihmisten pariin”, Hagström sanoi.

”Minulla on niin lämpimiä muistoja ajastani siellä ja seuraan tapahtumaa yhä joka vuosi. On jännittävää päästä ajamaan samalla Porschella, jolla voitin kilpailun vuonna 2008. Siitä tulee todellinen haaste, sillä en ole viime aikoina ajanut juurikaan, joten minun täytyy olla realistinen mahdollisuuksieni suhteen. Mutta katsotaan, mihin pystyn#, Hagström jatkoi.

Hagströmin paluu on mahdollinen Allan Dippien, Central Machine Hiren ja Porsche 911 RS:n omistajan, anteliaisuuden ansiosta.

”Olen todella iloinen, että Pasi on jälleen Porschen ratissa”, Dippie sanoi.

”Kun aloimme pohtia, miten tekisimme 50-vuotisjuhlatapahtumasta erityisen, tuntui luontevalta kutsua takaisin Classic-rallin ensimmäinen eurooppalainen voittajamme.”

Tapahtuman tiedottaja Roger Oakley sanoi, että Hagströmin vaikutus tapahtumaan oli syvä.

”Kun Pasi tuli ensimmäistä kertaa Otagoon, hän näytti meille, miltä todellinen WRC-nopeus näyttää”, Oakley sanoi.

”Se oli vangitsevaa ja inspiroi muut kilpailijat nostamaan tasoaan. Yhtä lailla Pasi on todella mukava ihminen — fanit ja kilpailijat tulevat todella nauttimaan hänen tapaamisestaan uudelleen.”

Hagströmin paluu täydentää siitä muodostumassa olevaa loisteliasta Otago-rallin 50-vuotisjuhlakilpailua, kun toinen kansainvälinen tähtikuljettaja on vielä julkistamatta.