KMS Racing lähtee ERC-sarjan kauden viimeistä edeltävään osakilpailuun hakemaan ERC3-luokan mestaruutta yhdessä suomalaislupaus Ville Vatasen kanssa. Neljäs sija riittää varmistamaan 19-vuotiaalle luokan mestaruuden.

Rallin EM-sarjan kauden viimeistä edeltävä osakilpailu ajetaan tulevana viikonloppuna Walesin asvalttiteillä. Uusikaupunkilainen rallitiimi KMS Racing lähtee matkaan jännittävin lähtökohdin, sillä tiimin 19-vuotias suomalaislupaus Ville Vatanen sekä kartanlukija Joonas Ojala ovat tiukasti kiinni ERC3-luokan mestaruudessa.

Vatanen ja Ojala ovat jo varmistaneet EM-sarjan kauden viiden ensimmäisen osakilpailun aikana Ford Fiesta Rally3 -autoilla kilpailevien kesken ajetun M-Sport Fiesta Rally3 Trophyn voiton. Palkintona voitosta on ajo luokkaa nopeammalla Rally2-Fiestalla Walesissa, mutta ERC3-mestaruuden varmistaminen ennen kauden päätösosakilpailua Portugalissa painoi vaakakupissa enemmän. Walesin teillä Vatasen tavoite on selkeä.

”Nelossija riittää varmistamaan mestaruuden. Hyvillä fiiliksillä lähdetään kohti Walesia, taas on uutta edessä”, Vatanen kertoo.

Rallia pidempään seuranneille Wales on synonyymi MM-rallikauden päätösosakilpailunakin toimineelle sorarallille. EM-sarjassa ajetaan yhtä jylhissä maisemissa mutta asvaltilla, eikä vauhtia kilpailusta puutu.

”Tiestö vaikuttaa olevan nopeavauhtista ja todella kapeaa, ja ylitykset ovat teräviä. Nuotituksessa saa olla tarkkana, että linjat sattuvat kohdilleen. Eri asvaltin pintojen kanssa myös pito vaihtelee paljon, ja sade korostaa tätä, joten kieli saa olla keskellä suuta pätkillä. Testeissä saatiin ajaa sekä kuivalla kelillä että sateella, joten tuntuma on ihan hyvä”, Vatanen kertoo.

KMS Racingin tiimipäällikkö Jussi Kumpumäki odottaa innolla tulevaa kilpailua. Walesin tiet ovat Kumpumäelle tuttuja omalta aktiiviuraltaan.

”Villelle riittää neljäs sija mestaruuteen, ja sitä lähdetään tavoittelemaan. Ajoimme hyvän testipäivän täällä, ja koko tiimi on hyvällä fiiliksellä ennen kilpailua, voittoa ei tarvitse nyt puristaa. On kivaa olla täällä myös henkilökohtaisesti, sillä ajoin itse pari vuotta täällä kilpaa, ja nyt palataan saman lajin, mutta eri hommien merkeissä”, Kumpumäki kertoo.

Tiimin kanssa rallin EM-sarjaa kiertänyt ja Italian osakilpailussa voittoa juhlinut Irlannin Craig Rahill ei ole mukana Rali Ceredigionissa.

”Craig ei ole tänä viikonloppuna mukana, sillä osana Junior WRC -ohjelmaansa hänellä on kilpailu seuraavana viikonloppuna Chilessä, ja hänen on oltava paikalla jo sunnuntaina”, Kumpumäki selvittää.

Rali Ceredigion ajetaan 4.–6.9. Aberystwythin alueella Walesissa. Kilpailu sisältää 16 erikoiskoetta ja 170,7 erikoiskoekilometriä. Kilpailu esitetään suorana lähetyksenä Rally.tv-suoratoistopalvelussa.