Arctic Lapland Rally eli tuttavallisemmin Tunturiralli alkaa huomenna. Seremoniallinen startti vedettiin läpi jo tänä iltana Rovaniemen keskustassa.

AKK Motorsport ry:n tuoreehko puheenjohtaja Toni Vilander oli paikalla. Hän hehkutti kilpailun merkitystä suomalaiselle rallille.

”Tämä kilpailu ajetaan nyt jo 61. kerran, se kertoo kaiken siitä, miten tärkeästä tapahtumasta on kyse. Täällä on aidot talviolosuhteet, ilman muuta yksi kauden kohokohta SM-kuskeille. MM-kuskit puolestaan hakevat lumituntumaa Ruotsia silmällä pitäen. Kaikkihan täällä haluaa ajaa”, Vilander kommentoi.

Elfyn Evans oli kauden MM-avauksessa Monte Carlossa kakkonen. Hän on Esapekka Lapin lisäksi toinen WRC1-kuljettaja, joka ajaa niin täällä kuin Ruotsissakin.

”Ei ole lämmin, mutta vastaanotto on ollut täällä lämmin”, Evans sanaili.

”Tänne tuleminen kuuluu tähän peliin, vaikka Montesta ei niin pitkä aika olekaan. Yritän päästä sinuiksi ja tuntea itseni rennoksi nopeilla ja lumisilla teillä.” 

Lappi odottaa todella hienoa kilpailua, jopa yhtä kaikkien aikojen hienoimmista.

”Tosi hyvät fiilikset on. Veikkaan, että tiestön kunnon puolesta hienoin Tunturi, on lentokeli. Saadaan leveällä kuskikattauksella tosi kova tappelu SM1:ssä aikaiseksi, se on hienoa kuskeille ja katsojille. Juuri tätä vartenhan tätä hommaa tehdään. Toivotaan, että yleisökin lähtee penkalle, vaikka kylmä on.”

Lappi ajoi peräti neljä pätkää shakedownia, siihen oli syynsä.

”En ole Mikkelin jälkeen ajanut, halusin kokeilla erilaisia juttuja. Jotain sieltä löytyikin, niin pieniä kuin isompiakin. Varmasti 5-6 kuljettajaa ajaa täällä todella kovaa.” 

Lauri Joona oli SM-avauksen kakkonen Mikkelissä. Viime vuonna Tunturissa oli hankalaa, kun jo nelospätkällä tuli ulosajo.

”Nyt uudella innolla. Viime vuonna haettiin täällä omia rajoja ja ne löydettiin. Nyt tämä on vähän kuin jääradalla ajaisi. Vaikka Ruotsiin ajetaan testiä, niin kyllä ne poronsarvet kiiluu silmissä. Veikkaan tiukkaa kisaa, joka ratkeaa vasta viimeiselle pätkälle”, Joona sanoi.

Roope Korhonen ajaa tällä kaudella WRC2 MM-sarjan kokonaan. Hänen valmistautumisensa kauteen on sujunut mainiosti. 

”Hyvä lähtökohta on nyt, ainakin parempi kuin viime vuonna. Tämä sopii kauden avaukseksi erittäin hyvin, ja on myös hyvää valmistautumista Ruotsiin. Aina on täältä kausi avattu, kiva kun päästiin nytkin. Kunnon talviralli ja ihan omanlaisensa tunnelma. Tämä on hyvä yhdistelmä, kun on vanhoja tuttuja teitä ja myös uutta pätkää. Tämä on tärkeä kilpailu. Jos Ruotsissa aikoo WRC2:ssa pärjätä, niin kyllähän täälläkin pitäisi pärjätä.”

(Lähde: FlyingFinn.TV)