WRC2-kuljettaja Mikko Heikkilän ja kartanlukija Kristian Temosen MM-rallikausi jatkuu tulevana viikonloppuna Portugalissa. Suomalaistiimi TGS Motorsportin Skodalla kilpailevalle Heikkilälle Portugalin osakilpailu on kauden toinen nurmijärveläisen sijoituttua luokan kolmanneksi kauden avauksessa Ruotsissa.
 

-Alla on pari hyvää testipäivää, ja on mukava päästä taas pitkästä aikaa ajamaan kilpaa. Valmistautumiseen on kuulunut myös aika paljon videoiden katselua reitin ollessa muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta käytännössä sama kuin viime vuoden MM-rallissa. Fiilis on odottava, Portugaliin on mukava lähteä, Heikkilä kertoo.
 

Vaikka Heikkilälle tuttuja erikoiskokeita ei ole kilpailussa kuin kaksi, on Skoda-kuljettajalla taustalla erinomaista kokemusta Portugalin soralta. EM-debyytissä vuonna 2023 johtopaikalta kärsitty rengasrikko ei kuitenkaan kummittele mielessä.
 

-Oma kokemukseni Portugalista on vain EM-rallin mittainen, ja EM:n pätkistä vain kaksi sunnuntain pätkää ovat samat kuin tänä vuonna. Pidin EM:n pätkistä kyllä kovasti. Myös tiimillä on vahvaa kokemusta rallista aiemmilta vuosilta. En ole rakentanut itselleni mitään hirveitä peikkoja miksen voisi ajaa kovaa. Tasohan täällä on korkea, mutta annetaan ajanoton huolehtia siitä ja keskitytään omaan tekemiseen, Heikkilä kuvailee.
 

Heikkilän ja TGS:n Skoda on saanut myös alleen tehtaan uuden ”Packet 25” päivityspaketin. Paketin tuomat muutokset lisäävät auton kilpailukykyä entisestään
 

-Autossa on uusimmat Skodan päivitykset, kuten pakoputkiston muutokset sekä useita auton osien suojaukseen liittyviä parannuksia. Ainoastaan uusimmat iskarit ovat jääneet tästä kilpailusta pois. Testeissä auto tuntui erittäin hyvältä, ja luotamme sen pelaavan loistavasti pätkilläkin, Heikkilä esittelee.