Rallin Euroopan mestaruussarja ERC jatkuu tulevana viikonloppuna Italiassa. Uudessakaupungissa toimiva KMS Racing kilpailee tuttuun tapaan kahden lupaavan nuoren kuljettajan voimin: uransa ensimmäisen EM-luokkavoiton viime kilpailussa napanneen Ville Vatasen ja viime vuonna Italiassa podiumille ajaneen Craig Rahillin kanssa.

Rallin EM-sarja ERC jatkuu tulevana viikonloppuna Italian Roomassa ajettavalla Rally di Roma Capitalella. Kauden kolmas osakilpailu ajetaan asfaltilla Italian kuuluisilla serpentiiniteillä, ja ohjelmaan mahtuu myös yleisöerikoiskoe Colosseumin ympäri. Uudestakaupungista ponnistava rallitiimi KMS Racing lähtee matkaan kahden autokunnan voimin. Toista Ford Fiesta Rally3:a ajavat suomalaiskaksikko Ville Vatanen ja Joonas Ojala, ja toisen auton puikoissa ovat irlantilaiset Craig Rahill sekä Conor Smith. Molemmat kuljettajat kilpailevat sekä Rally3-autojen ERC3-luokassa että nimenomaan Fordeille suunnatussa M-Sport Fiesta Rally3 Trophy -luokassa.

Kuva

Vatanen valmistautuneena

Numerolla 44 matkaan lähtevän Vatasen valmistautuminen on ollut perusteellista. Edellisen EM-osakilpailun Ruotsin soralla voittanut 19-vuotias suomalaislupaus harjoitteli Pohjois-Italian asfaltilla kevättalven aikana runsaasti, ja viime viikonloppuna ajetusta Rally Internazionale del Casentino -harjoituskilpailusta tuloksena oli luokan toinen sija vain 0,8 sekunnin erolla.

"Saimme hyvät kilometrit talteen viime viikonlopun kisasta, ja on mukavaa olla takaisin asfaltilla. Espanjan jälkeen oli parannettavaa, ja saimme hiottua ajollisia juttuja eteenpäin. Taso täällä on todella kova. Ei tule olemaan yhtä helppoa kuin viimeksi soralla, ja kaikkensa joutuu varmasti antamaan, mutta teemme parhaamme. Voittohan on aina tavoitteena", Vatanen kertoo.

Kuva

Rooma maistuu Rahillille

Numerolla 49 matkaan lähtevä Craig Rahill ajoi Ruotsin EM-rallissa toiseksi varmistaen KMS Racingin ensimmäisen kansainvälisen tason kaksoisvoiton. 22-vuotias irlantilaislupaus palaa mielellään Italiaan viime vuoden kilpailun onnistumisen saattelemana, jolloin Rahill ajoi uransa ensimmäiseen EM-podiumiin – tuolloin ERC4-luokassa.

"Meillä on hienoja muistoja täältä viime vuodelta, sillä ajoin urani ensimmäisen EM-podiumin täällä. Italiassa on aina ilo ajaa, erikoiskokeet ovat upeita. Tavoitteena on ensisijaisesti hyvä pistesaldo täältä ja sitä kautta myös hyvä tulos", Rahill kertoo.

Luvassa KMS Racingin jäsenten välinen kamppailu

Italiaan saavuttaessa Vatanen on sekä ERC3:n että M-Sport Fiesta Rally3 Trophyn pistetilanteessa toisena. Rahillin sijoitus ERC3-luokan pisteissä on seitsemäs ja Trophy-luokassa viides kauden avauksessa kärsityn sensorivian ja keskeytyksen myötä. KMS Racingin tiimipäällikkö Jussi Kumpumäki uskoo tiimin molempien kuljettajien olevan vahvasti mukana kärkikamppailussa.

"On kivaa palata taas asfaltille. Villen kanssa testikilpailu meni hyvin, voitto jäi pienestä kiinni, mutta kaikki merkit viittaavat siihen, että täällä ollaan voittokamppailussa. Craigillä testit onnistuivat, ja hän on varmasti myös vahvasti voittokamppailussa mukana. Myös Espanjan erikoiskoeajat tukevat sitä, että meillä on taas kaksi autoa voittokamppailussa mukana. Odotan jännittävää kilpailua, myös meidän kuskiemme välillä", Kumpumäki sanoo.

ERC Rally di Roma Capitale ajetaan Roomassa 3.–5.7. Kilpailu sisältää 11 erikoiskoetta ja 197 erikoiskoekilometriä. Kilpailua voi seurata Rally.tv-suoratoistopalvelusta sekä MTV Katsomo+ Urheilu -palvelusta.

ERC Rally di Roma Capitalen aikataulu

(Paikallista aikaa, Suomen aika +1 tunti)

Perjantai 3.7.

20.00 Lähtö – Rooma
20.05 EK1 Colosseo A.C.I. Roma – 1,3 km

Lauantai 4.7.

08.05 EK2 Vallecupola 1 – 22,50 km
09.28 EK3 Piana di Rascino 1 – 27,85 km
11.05 EK4 Colle di Tora – Poggio Moiano 1 – 11,58 km
15.45 EK5 Vallecupola 2 – 22,50 km
17.08 EK6 Piana di Rascino 2 – 27,85 km
18.45 EK7 Colle di Tora – Poggio Moiano 2 – 11,58 km

Sunnuntai 5.7.

09.05 EK8 Monastero – Monte Livata 1 – 22,21 km
10.05 EK9 Canterano – Gerano 1 – 13,72 km
14.15 EK10 Monastero – Monte Livata 2 – 22,21 km
16.05 EK11 Canterano – Gerano 2 – 13,72 km
18.30 Podium – Rooma

ERC3-luokan pistetilanne 2/8 osakilpailun jälkeen

1. Lucas Zielinski (FRA) – 45 p.
2. Ville Vatanen (FIN) – 43 p.
3. Casey Jay Coleman (IRE) – 43 p.
4. Petr Kacirek (CZE) – 36 p.
5. Craig Rahill (IRE) – 24 p.

M-Sport Fiesta Rally3 Trophyn pistetilanne 2/5 osakilpailun jälkeen

1. Casey Jay Coleman (IRE) – 49 p.
2. Ville Vatanen (FIN) – 47 p.
3. Petr Kacirek (CZE) – 40 p.
4. Kalum Graffin (IRE) – 39 p.
5. Craig Rahill (IRE) – 24 p.