F-Cup Rallisarjan kesäkausi pyörähti käyntiin Hankasalmen vaihtelevissa olosuhteissa. Viisi erikoiskoetta käsittänyt Revontuli-ralli ajettiin Keski-Suomen maineikkailla sorateillä, kruununa toimi kilpailun päättänyt legendaarinen Myhinpää. 

Rallissa olosuhteet vaihtelivat aurinkoisesta rankkaankin sateeseen ja tuuli puhalsi armottomasti, joka teki olosuhteista äärettömän haastavan kuskeille. Ja kuten odottaa saattoi, riitti rallissa tapahtumia kirjaimellisesti aivan alkumetreiltä maaliin saakka.

Nuotissa Lemmetti kukisti sarjakuskit

Kisa sai dramaattisen käänteen heti ensimmäisen erikoiskokeen ensimmäisissä mutkissa, kun yhtenä suurimpana Nuotti-kategorian suosikkina matkaan ampaissut Joonas Lindroos rysäytti BMW M3:n pari kertaa katon kautta ympäri hankasalmelaiseen peltoon. Kyseessä oli Lindroosin kauden toinen nollakisa, joka tarkoittaa sitä, että luokan mestari tulee vaihtumaan kauden päätteeksi. 

Nuotti-kategorian yleiskilpailun ja luokan 3 voittaja tuli tällä kertaa sarjapisteitä keräävien ulkopuolelta. Vuonna 2023 sarjan mestaruuden voittanut, tällä kaudella Rallisprint SM -sarjaan keskittyvä Mika Lemmetti BMW 325:lla kehitti komean loppukirin nousten lähes yhdeksän sekunnin takaa-ajoasemasta voittoon viimeisellä erikoiskokeella. Kisan komentoonsa ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen ottaneen Markus Hellströmin BMW M3:lla oli tyytyminen kakkossijaan, mutta sarjapisteitä kertyi silti ykkössijan verran.  

- Päivä oli aika haastava, kun ei ole paljoa nuottikisoja alla, Myhinpää tuli kyllä toisaalta aika hyvin. Kaikki kuitenkin toimi ja päästiin ajamaan koko päivä ilman ongelmia, Lemmetti kertoi.

- Oli mukavaa, loppua kohden tuntui kyllä vähän tahmealta. Rengas meni varmaan vähän turhan pehmeäksi. Mutta olen kyllä tyytyväinen täyteen pistepottiin, Hellström kommentoi. 

Yleiskilpalussa kolmanneksi ajanut Ajari Piironen Honda Civicillä nappasi luokan 2 voiton ja siirtyi yksin sarjan pistejohtoon. Tasapisteissä Piirosen kanssa ennen Hankasalmea ollut Eerik Pietarinen kärsi teknisistä ongelmista, mutta kesti ykkösluokassa toiseksi. Pisteissä Pietarinen joutui kuitenkin taipumaan sarjassa toiseksi. Eroa kaksikon välillä on nyt kolme pistettä, Piirosella 33 ja Pietarisella 30. Kolmanneksi nousi kakkosluokassa kolmanneksi ajanut Onni Järvinen, jolla on kasassa 24 pistettä. 

Ykkösluokan voiton vei Nico Valkonen Volkswagen Golf GTI:llä, joka ilmoittautui samalla mukaan mitalitaistoon. 

Yleisessä Sällinen kesti suosikin paineet

Yleisellä puolella luokkavoittoihin kiiruhtivat Juha Högström Toyota Corollalla luokassa 4, Matias Oksanen Honda Civicillä luokassa 5 sekä Juha Sällinen BMW M3:lla luokassa 6. Sarjakärkenä matkaan startannut Sällinen oli valinnut tähän kilpailuun käytettäväksi 1,5-kertaiset pisteet, jonka myötä sarjan kärkipaikka on nyt hallussa 34,5 pisteellä. 

Sällinen oli nopein myös yleiskilpailussa ennen Oksasta ja Niko Jousta, joka otti Oksasen perässä luokan 5 kakkosijan ja nousi pisteissä toiseksi Sällisen jälkeen. Sällisellä on kuitenkin jo kohtuu mukavantuntuinen 14,5 pisteen etumatka. Sarjassa sijoilla 2. ja 3. olleet Eetu Kainulaisen ja Jere Kaakisen eivät selvinneet Hankasalmella maaliin, jonka myötä kumpainenkin putosi pistetaulukossa kärkikolmikon ulkopuolelle. Kolmannelle sijalle nousi Anssi Hyttinen, jolla on kasassa 20 pistettä. 

- Tosi hyvin meni. Hienot pätkät ja lopulta ihan hyvä kelikin ainakin meillä. Alussa piti vähän puristaa, että saatiin juonesta kiinni. Viimeiselle sai kuitenkin lähteä jo vähän varmistelemaan, Sällinen tunnelmoi. 

Senioreissa kärkipaikka vaihtui

Viime vuoden seniorimestari Reijo Muhosen talvikausi uudella autolla oli pettymys. Iso kehitystyö kevättauolla auton parissa sai Hankasalmella viimein palkinnon, kun BMW 130 taittui komeasti nuottiluokan voittoon. Samalla sarjasijoitus kohentui viidenneltä sijalta toiseksi.

Kakkoseksi Hankasalmella ennätti Veini Kämppi, joka siirtyi samalla sarjan pistejohtoon. Timo Hinkkala oli kolmas ja sama on sijoitus myös sarjassa. Talvikauden molemmat kisat voittanut Kimmo Linden joutui keskeyttämään tekniseen vikaan jo kisan alkupuolella ja putosi pisteissä neljänneksi. 

Junioreissa Pohjonen jälleen ykkönen

Luokassa 11 BMW 325:lla kilpaileva Eemeli Pohjonen esitti jo talvikaudella loistavaa kyytiä Junioreissa. Imatralla ajettu kauden ensimmäinen kisa päättyi kuitenkin keskeytykseen, mutta Jyväskylässä osui sitten kaikki kohdilleen, kun tilille kilahti voitto 1,5-kertaiset pisteillä. Sama tahti jatkui myös Hankasalmella ja yleiskisan voitto heltisi varsin mukavalla 26 sekunnin marginaalilla. Ison luokan, eli luokan 11 kuljettajat veivät tällä kertaa kaikki yleiskilpailun kärkisijat. Timo Viitanen oli toinen ja Saku Manninen kolmas.

Pikkuluokassa (lk9) Antti Laakkio piti jälleen nilkkaa suorimpana pisimpään ja otti toisen peräkkäisen ykköstilan. Juho Pollari oli vahvasti ajamassa yleiskisassa jopa kolmanneksi, mutta joutui taipumaan seitsemänneksi viimeisellä erikoiskokeella sattuneiden ongelmien jälkeen. Tälläkin sijoituksella heltisi kuitenkin väliluokan (lk10) ykkössija ja korkeimmat luokkapisteet. 

Sarjapisteissä Pohjonen nousi kärkeen 27,5 pisteellä. Pollari seuraa toisena, neljä pistettä Pohjosta perässä. Kärkikolmikon täydentää Laakkio 22 pisteellä. 

Nelivedoissa Toyotan japanilaiset eivät antaneet muille mahdollisuuksia 

Neliveto Cupissa sarjan ulkopuoliset kuljettajat veivät kaikki palkintosijat. Toyotan kehitysohjelmaan kuuluva Takumi Matsushita Renault Clio Rally3:lla oli koko kilpailun nopein kuljettaja ja tiimikaveri Shotaro Goto samanlaisella autolla vajaan kymmenen sekuntia perässä. Kristian Nieminen Ford Fiesta Rally3:lla jäi voittajasta yli minuutin, mutta ehti silti kolmanneksi ennen nopeinta sarjakuskia, Jari Puntasta. 

Sarjakuskeista toiseksi nopeinta kyytiä piti sarjakärki Pekka Karjalainen, joka vahvisti kakkospisteillä asemiaan mestaruustaistelussa Tomi Vihavaista vastaan. Karjalaisella on nyt kasassa 32,5 pistettä Vihavaisen 27 vastaan. Kolmantena oleva Jarmo Honkanen on 18 pisteellään kolmantena. 

V1600-luokassa pienoisia yllätyksiä

Sarjakärki Lauri Ahoketo starttasi kisaan suurimpana suosikkina. Ahoketo otti kisassa 1,5-kertaiset pisteet käyttöön, mutta Renault Megane -kuljettaja ei missään vaiheessa kilpailua pystynyt haastamaan kärjessä ajaneita. Viimeisen erikoiskokeen kiri nosti kuitenkin Ahokedon viidenneltä sijalta kolmanneksi. Sarjan kärkipaikka on nyt hallussa 32 pisteen potilla. 

Luokan ykköstilan kuittasi Nuutti Korhonen Ford Focuksella vakuuttavan esityksen päätteeksi, voitto heltisi 23 sekunnin marginaalilla Vili Hyytiäiseen. Korhonen kohenteli asemiaan sarjassa nousten toiseksi ohi Otto Järvisen. 

Nuorten Cupissa ei Hankasalmellakaan sarjakuskeja nähty. Luokan ykkössijalle ajoi Iiro Valtaala ennen Oskari Tarkiaista ja Eeli Pennasta.