Rallin suomenmestaruussarjan kauden 2026 toinen osakilpailu Arctic Lapland Rally käynnistyi perjantaina kylmissä merkeissä. Paukkupakkaset eivät haitanneet WRC-kuljettaja Elfyn Evansia, joka nostatti tunnelmaa runsaslukuisen yleisön keskuudessa Rally1-autollaan. Yleiskilpailua johtaa Esapekka Lappi neljän kärjen ollessa vain 20 sekunnin sisällä. 

Reittiä avaamaan lähti Toyota Gazoo Racingin Rally1-autolla britti Elfyn Evans, joka odotetusti piti kovinta vauhtia yllä yleisön iloksi. Luokassa 7 ajava Evans ei kuitenkaan ole oikeutettu kilpailemaan yleiskilpailun voitosta, vaikka onkin näyttävällä autollaan omilla minuuteilla tuloslistoilla.

SM1-luokassa Lapin komennossa yötauolle – kärki 20 sekunnin sisällä

Kilpailu poronsarvista käynnistettiin Aittajärven perinteisellä erikoiskokeella. Kärjen erot olivat todella pieniä, eikä kuumin kärki tehnyt virheitä. Toisella erikoiskokeella, Venni-Mäntyvaaralla, Ruotsin MM-ralliin valmistautuva Roope Korhonen kuitenkin ajautui leveäksi osuen porttiin ja jääden hetkeksi jumiin lumihankeen menettäen 47 sekuntia.

Päivän edetessä neljän kärki alkoi erottautua: Esapekka Lappi, Lauri Joona, Mikko Heikkilä, sekä Tuukka Kauppinen. Päivän toiseksi viimeisellä Aittajärvi 2:lla Lappi hyökkäsi nostaen eron Joonaan 12,7 sekuntiin. Joona vastasi päivän päättäneellä Mäntyvaaralla kaventaen eron 10,7 sekuntiin. Lisävalojen toimintahäiriöstä kärsinyt, pitkään kolmantena ollut Heikkilä joutui taipumaan Mäntyvaarassa Tuukka Kauppisen noustua kolmanneksi ohi Heikkilän. Tiukasta kilvanajosta kertoo se, että neljän kärki on alle 20 sekunnin sisällä toisistaan. Arctic Lapland Rallyn voitto onkin vielä täysin auki ennen päätöspäivää.

- Ihan tyytyväinen olen yleisesti, ja auton kanssa ei ole mitään probleemaa. Kiristää voisi kyllä vähäsen, tätäkin kisaa varten mutta myös seuraavia kisoja varten. Katsotaan mikä fiilis huomenna on, lähteekö napsun lujempaa, Lappi veisteli maalissa.

- Kabiinissa on tuntunut hyvältä, ja kellokin on näyttänyt hyvin. Mennään täysiä huomenna, Joona vastasi maalihaastattelun kysymykseen lauantaista.

- Oli ohjelmaa, mutta oli ihan hyvä päivä. Ajo parani koko ajan ja saatiin puhtaasti menemään. Tästä on hyvä lähteä vauhtia nostamaan, varaa on, Kauppinen totesi Mäntyvaaran jälkeen.

- Valot vilkkuvat koko ajan. En noista paljoa ymmärrä, mutta sen ymmärrän, että ärsyttää kun ei näe kunnolla, auttaisi jos näkisi. Vähän täytyy löytää kyytiä, mutta rallihan on vielä pitkä, vilkkuvilla lisävaloilla maaliin saapunut Heikkilä tuskaili.

- Saatiin hyvin rytmistä kiinni iltapäivän pätkille. Vähän harmittaa, kun ei oltu suunniteltu sellaista pyöritystä tälle päivälle, Korhonen harmitteli viitaten erikoiskokeen 2 tapahtumiin.

Kuumimman kärjen takana Aittajärvi 2 otti veronsa. Hyvää rallia ajaneen Anssi Rytkösen kilpailu keskeytyi Aittajärven penkkoihin. Läheltä piti-tilanteita oli myös muun muassa Patrick Enokilla ja Takumi Matsushitalla. Tilanteista hyötyi kymmenentenä käynyt Korhonen, joka päättää kovan kirin jälkeen avauspäivän SM1-luokan viidentenä Jaspar Vaherin pysyttyä poissa ongelmista ollen varmalla ajolla kilpailullisessa Tunturi-debyytissään kuudentena.

SM2-luokka jälleen japanilaiskomennossa – SM3-luokassa Hirvonen johdossa

SM2-luokassa käytiin Japanin jäsentenvälisiä. Toyotan WRC Challenge Programin nuoret lupaukset Rio Ogata ja Kanta Yanaguida hallitsivat luokkaa taistellen keskenään lähes koko päivän ajan. Yötauolle tultaessa Ogata johti ennen Jarkko Nikaraa, kun Yanaguida joutui tuskailemaan auton tekniikan kanssa toiseksi viimeisellä erikoiskokeella pudoten neljänneksi. Pekka Keski-Korsu nousi kolmanneksi. Tunturissa aina loistanut Tornion Urheiluautoilijoiden Miikka Vuokila joutui keskeyttämään kilpailun tekniikkamurheisiin.

SM3-luokassa yötauolle mennään Roope Hirvosen suvereenissa komennossa. Kauden avauskilpailussa Mikkelissä voitokkaasti ajanut Vili Hakala kärsi teknisistä murheista heti avauserikoiskokeesta alkaen tippuen tuloslistoilla kauas podiumista. Tekniikkamurheet selätettyään Hakala pääsi taas vauhtiin, mutta SM-pistejohtajan auto lipsui vielä päivän viimeisellä erikoiskokeella Mäntyvaaran lumipenkkaan. Myös voittotaistelussa päivän alussa mukana ollut Lauri Halonen teki odottamattoman vierailun lumipenkkaan, eikä miehistön onnistunut kaivaa autoa pois hangesta.  

Perjantai oli Holopaisen päivä SM4-luokasa

SM4-luokassa Aaron Holopainen nappasi johdon avauserikoiskokeella ja piti tahtipuikkoa kädessään koko päivän ajan. 17-vuotiaan kuljettajan johtomarginaali on 12 sekuntia ennen toisena olevaa Matias Nevalaista. SM5-luokassa konkarikuljettaja Jarkko Hosike ulkoilutti Toyota GR Yaristaan nopeinta kyytiä.

Arctic Lapland Rally jatkuu lauantaina 31.1. kuudella erikoiskokeella ja 121,75 erikoiskoekilometrillä. Kilpailupäivä alkaa kello 9:13 Veittivaaran erikoiskokeella. Ratkaisun hetket nähtäneen 24-kilometrisellä Murtotunturin erikoiskokeella sekä kilpailun päättävällä, rallin pisimmällä klassikkopätkällä Sarriojärvellä, jolla on mittaa 32,05 kilometriä. Maalikaarelle Lordinaukiolle ensimmäisiä kilpailijoita odotetaan saapuvaksi kello 18:18.

Kaudella 2026 Ralli SM -sarjan suorat lähetykset esitetään FlyingFinn.tv -palvelussa. Tulospalvelu, GPS-seuranta ja väliajat sekä kaikki muu rallin seuraamiseen löytyy sarjan verkkosivuilta osoitteesta rallism.fi. Koostelähetykset esitetään kilpailun jälkeisenä sunnuntaina Yle TV2 -kanavalla ja Yle Areenassa.