Ensi kaudella MotoGP-sarjassa ajava Rico Salmela ei kaihda kontakteja, sillä 17-vuotias nokialainen treenaa paljon vapaaottelua ja brasilialaista jujutsua. Isä Tero Salmelan mukaan kamppailulajit ovat loistava harjoitusmuoto ratamoottoripyöräilijälle, joka teki juuri sopimuksen Red Bull KTM Tech 3 -tiimin kanssa. 

”Siinä saa haastaa itseään aika hyvin. Ne painihommat ovat parhaita tapoja treenata, sillä ajaessa kuljettaja painii samalla tavalla sen pyörän kanssa. Se on kehonhallintaa ja sellaista staattista hommaa”, Tero Salmela kertoo.

Lisäksi kamppailu-urheilu auttaa keskittymään suoritukseen. 

”Siinäkin lajissa on tosi tärkeä keskittyä siihen tekemiseen. Kamppailussa on paljon asioita, joihin joutuu keskittymään jatkuvasti, olla ajan hermolla ja reagoida vastustajan tekemiseen. Jos on vain raivopää, ei pärjää yhtään.”

Tuleva Moto3-luokan MM-kuljettaja Rico Salmela on kilpaillut pienestä pitäen brassijujutsussa, minkä avulla hän on oppinut käsittelemään kisajännitystä myös radalla.

”Se on hyvää treeniä mentaalipuolelle. Se on varmaan auttanut, sillä Ricohan on sellainen viilipytty moottoripyöräkisoissa. Ei ole helppoa mennä tatamillekaan bjj-kisoissa, ja kun sitä on ihan pienestä lapsesta asti tehnyt, se on varmasti auttanut siihen, että pystyy vähän rennompana menemään kilpailuun eikä niin hermoile.”

Fyysisessä kamppailutilanteessa ihminen on yksinäisimmillään, ja tämä brutaali asetelma koulii urheilijaa. 

”Tiedät, että jos et anna toiselle turpiin, niin toinen antaa sinulle. Siinä on tasan kaksi vaihtoehtoa.”

Salmelat ovat miettineet, että Rico saattaisi osallistua jossain vaiheessa brasilialaisen jujutsun SM-kisoihin.

”Ricohan kisasi junnuna tosi paljon.”