Marco Bezzecchi oli nopein perjantai-iltapäivän MotoGP-harjoituksessa Japanin Motegissa. Aprilia-kuljettaja nousi harjoitussession kärkeen, KTM:n Pedro Acostan edelle, vaikka kaatui aamulla kahdesti. 

Aki Ajon johtama MotoGP-tiimi säilytti iskukykynsä, sillä Acota jäi 0.136 sekuntia kärjestä. Acosta on nostanut tasoaan vaikean alkukauden jälkeen ja taistelee parhaimmillaan kilpailun voitosta. 

Marc Marquezilla on mahdollisuus varmistaa viikonlopun aikana mestaruus, mutta Japanin GP ei alkanut hänen osaltaan helposti, sillä hän oli vielä harjoituksen loppupuolella kaukana kärjestä. Hän ei saanut millään hyvää kierrosta aikaiseksi, mutta nousi kuitenkin viime minuuteilla sijalta 17 kolmanneksi.

Alex Marquez on ainoa kuljettaja, joka voi estää veljeään Marcia varmistamasta titteliä sunnuntaina. Hän jäi kymmenen parhaan ulkopuolelle ja joutuu ensimmäiseen aika-ajoon ensimmäistä kertaa tällä kaudella. Alex Marquez oli 15:s, mutta vain 0,591 sekuntia Bezzecchistä.

Marc Marquez otti ison askeleen kohti mestaruutta, mutta huominen aika-ajo ratkaisee paljon. Mikäli Alex menee Q1-sessiosta Q2-aika-ajoon, tilanne tasoittuu, joten panokset ovat kovat. 

Suurissa vaikeuksissa useamman kilpailun ajan ollut Ducati-kuljettaja Francesco Bagnaia ajoi vaikean alun jälkeen suoraan kakkosaika-ajoon.

Marquezin ja Bagnaian väliin ajoivat Hondan Joan Mir ja Luca Marini sekä VR46:n Fabio Di Giannantonio.

Fabio Quartararo oli Yamahan ykkösnimi kahdeksantena ennen Raul Fernandezia (Trackhouse) ja LCR:n Johann Zarcoa.

Kaikki kuljettajat, jotka pääsivät suoraan kakkosaika-ajoon, ajoivat puolen sekunnin sisään.