Jesse Mustonen päätti maaradan MM-sarjan kuudennelle sijalle, joka on kautta aikain toiseksi paras suomalaissuoritus sarjassa. Tero Aarnio sijoittui MM-pisteissä kahdeksanneksi ja lunasti viimeisen suoran paikan kauden 2027 maaradan MM-sarjaan.

Sarjan kolmas ja viimeinen osakilpailu ajettiin myöhään lauantai-iltana Marmandessa Ranskassa. Molemmat suomalaiset tavoittelivat maaratakaudelleen onnistunutta päätöstä. Mustonen eteni finaaliin ja sijoittui viidenneksi, kun taas Aarnion kilpailu päättyi semifinaaliin ja yhdeksänteen sijaan.

Maailmanmestaruuden voitti saksalainen Erik Riss. MM-hopealle sijoittui hollantilainen Dave Meijerink, joka ajoi toiseksi myös Marmandessa. Päätösosakilpailun voittanut Chris Harris nousi voitollaan MM-loppupisteissä kolmanneksi.

Mustonen saavutti finaalitavoitteensa

Mustonen aloitti kilpailun kolmannella sijalla. Erittäin onnistuneen startin jälkeen Harris ja saksalainen Lukas Fienhage onnistuivat ohittamaan hänet. Myös toisessa erässä Mustonen lähti loistavasti viivalta, mutta ylitti maaliviivan jälleen kolmantena, tällä kertaa Harrisin ja Meijerinkin jälkeen.

Kolmannessa erässä Mustosen ajo loksahti kohdilleen, ja hän piti kärkipaikan startista maaliin. Neljännestä erästä kertyi kaksi pistettä Rissin ajaessa voittoon ja Fienhagen toiseksi. Viimeisen alkuerän tyylikäs voitto nosti Mustosen pistemäärän 14:ään ja vei hänet semifinaaliin.

Mustonen sai valita semifinaalin lähtöpaikkansa ensimmäisenä ja luotti koko myöhäisillan toimineeseen sisärataan. Loistavan startin jälkeen hän ja brittiläinen Zach Wajtknecht ampaisivat kärkeen. Kovan ja viihdyttävän, jopa kontakteja sisältäneen taistelun päätteeksi Mustonen ajoi erävoittoon ja varmisti finaalipaikan.

Finaalissa Mustonen joutui tyytymään muilta jääneeseen lähtöpaikkaan, joka oli kilpailun huonoin. Hän ei ehtinyt kärkitaisteluun ja jäi finaalin viimeiseksi. Kilpailun viides sija oli silti erinomainen tulos.

Sarjan kahdessa ensimmäisessä osakilpailussa Mustonen oli jäänyt semifinaalien jälkeen pisteellä finaalin ulkopuolelle. Marmandessa finaalitavoite täyttyi.

”Tyytyväinen oon. Alussa oli hakemista, kun en ole tuolla ennen ajanut. Loppua kohden alkoi ajo kulkemaan paremmin ja tuntumaan paremmalta. Finaaliin selvisin, mutta siinä kun sai kisan huonoimman lähtöpaikan, niin tiesin että vaikeeta tulee. Oli kuitenkin hyvä suoritus”, Mustonen sanoi päätösosakilpailusta.

MM-sarjan kuudes sija jätti silti myös tavoiteltavaa.

”Onhan kuudes sija tällaisessa sarjassa jotain, mutta kun tavoitteet oli kuitenkin olla mitaleilla, niin en tietenkään täysin tyytyväinen ole. Hyvä suoritus silti, vaikka vähän jäi hampaan koloon”, Mustonen totesi kesän MM-sarjasta.

Aarnion pyörä hyytyi selvästä johdosta

Aarnio aloitti Marmanden kilpailun tyylikkäällä erävoitolla ja johti ensimmäistä eräänsä startista maaliin. Toisessa erässä Riss vei voiton, mutta Aarnio ajoi hienosti toiseksi. Kolmannessa erässä hän lähti hieman huonommalta lähtöpaikalta ja sijoittui kolmanneksi. Koossa oli yhdeksän pistettä, ja pistetilanne näytti hyvältä.

Neljännessä erässä Aarnion pyörä hyytyi kärkipaikalta selvästä johdosta, eikä erästä kertynyt lisäpisteitä. Viimeisessä alkuerässä Fienhage ja Harris olivat nopeampia, mutta Aarnio sai kaksi arvokasta lisäpistettä.

Aarnio pääsi valitsemaan semifinaalin lähtöpaikkansa kolmantena ja päätyi vihreällä kypärällä ulkoradalle. Onnistuneesta startista huolimatta hän ei aivan ehtinyt ensimmäiseen kurviin Mustosen ja Wajtknechtin mukaan, vaan jäi kolmanneksi. Järjestys säilyi maaliin asti, ja Aarnion ilta päättyi semifinaaliin. Kilpailun lopputuloksissa hän oli yhdeksäs.

”Kaksijakoinen fiilis jäi. Vauhti tuntui siltä, että olisi varmasti riittänyt finaaliin asti, mutta keskeytys kärkipaikalta vei ne mahdollisuudet. Sillä erävoitolla olisin valinnut lähtöpaikan semifinaaliin ensimmäisenä. Nyt tiesin, että ulkoradalta ei vaan kerkeä ensimmäiseen kurviin. Muuten oli kyllä todella onnistunut kilpailu, mutta se yksi keskeytys jäi harmittamaan”, Aarnio kertoi päätöskilpailusta.

Suora MM-paikka haasteiden täyttämän kauden päätteeksi

Myös Aarnion kaksi ensimmäistä osakilpailua olivat päättyneet semifinaaliin. Scheeßelissä hänen pyöränsä ei käynnistynyt semifinaaliin mentäessä, joten erä jäi ajamatta ja sijoitukseksi tuli kahdestoista.

Morizessa Aarnio voitti oman semifinaalinsa, mutta jäi niukasti pisteellä finaalipaikan ulkopuolelle. Hän sijoittui seitsemänneksi.

MM-pisteissä Aarnio nousi lopulta kahdeksanneksi. Sijoitus toi viimeisen suoran paikan kauden 2027 maaradan MM-sarjaan.

”Kausi kokonaisuudessaan oli täynnä haasteita. Alkukauden loukkaantuminen, tekniset murheet, kuljetusauton hajoaminen ja viimeiset kilpailut murtuneella kylkiluulla ajaminen eivät tehneet kauden läpiviennistä helppoa ja tuntuu, että en saanut ulosmitattua parasta, mihin ajaminen ja vauhti riittäisivät. Siitä huolimatta onnistuin lunastamaan suoran paikan ensi kaudelle, mikä oli minimitavoite. Siihen olen tyytyväinen”, Aarnio totesi.