Kuva

Suorin tie rallin huipulle on ajaa pohja-aikoja ja voittaa ajamalla kaikki muut, ja sen Solberg Virossa teki. Samalla hän otti ajamalla kolmen rallin maailmanmestarin päänahat, ja se on hurja saavutus. Voitollaan hän osoitti olevansa Rally1-tasolle valmis paketti.

Solbergin nopeus on tiedetty ja tunnustettu sekä myös liian optimistisilla päätöksillä kertaalleen lähes tuhottu, kun hänet palkattiin kausiksi 2021–2022 Hyundain tehdaskuljettajaksi. Kaikki muut, paitsi Hyundain silloinen tallipäällikkö Andrea Adamo sekä Oliverin isä ja äiti tiesivät, että peliliike oli järkyttävän huono idea: liian paljon ja liian nopeasti. Oliver oli vielä henkisesti teinipoika, jonka ymmärrys lajista sekä taidot esimerkiksi auton säätämisessä olivat alkeelliset. Vanhemmat puskivat poikaansa liian kovalla vauhdilla eteenpäin ja se oli kostautua.

Nyt kaikki on toisin. Oliver on kasvanut ammattiurheilijaksi, joka pystyy pitämään päänsä kasassa ja ajamaan tasolla, joka riittää palkintopallitaisteluun. Kaikki on hyvin niin kauan, kun isä ja äiti pysyvät katsomossa ja Oliver on rallissa vain Toyotan ammattilaisten ympäröimänä. Perheen tuki on aina tärkeätä, mutta jos tietotaidon viimeinen käyttöpäivä nykyralliautoilusta meni jo 15 vuotta sitten umpeen, niin silloin oikea paikka on yleisön joukossa.

Solbergia verrataan tietysti Sami Pajariin, ja ihan syystäkin. Käytännössä lähes vuoden samalla Rally1-autolla kilpaillut Pajari ei ole päässyt lähimainkaan Solbergin tasolle. Erään huhun mukaan Pajaria olisi pyydetty ajamaan nätisti kokemusta. Mikäli kyseinen taktiikka toimisi niin Pajarista tulisi ensimmäinen huippuautolla hitaasti maailmanmestaruuteen kiiruhtava kuljettaja. 

Kuva

Tuliko Rally1-komennus Pajarille liian aikaisin? Lahtelaiskuljettaja pitää päästää irti tai siirtää takaisin WRC2-luokkaa tasoa nostamaan niin se voisi tuoda tulosta. Kuten Solberg osoitti, ralli on nopeus ja kokemus laji, jonka syvin olemus on nostaa oma perusvauhti niin korkealle tasolle, että normaali ajosuoritus riittää aina kärkitaisteluun mukaan. 

Solbergin voitto oli rallille erinomainen piristysruiske ja osoitus siitä, että WRC2-luokan kärki pystyy hyvänä päivänä haastamaan kaikki Rally1-kuljettajat. Voi kun kaudelle 2027 uudistuvat MM-luokitussäännöt mahdollistaisivat parille kolmellekymmenelle kuljettajalle tasaväkiset mahdollisuudet kilpailla MM-pisteistä niin sen jälkeen pystyisimme taas puhumaan ralliautoilusta isoilla kirjaimilla.