Paraguayn MM-rallin kärkitaistelu käy kuumana. Kalle Rovanperä johtaa avauspäivän jälkeen, mutta Hyundait Adrien Fourmaux ja Ott Tänak ovat vain reilun seitsemän sekunnin päässä.

Oikeastaan kaikki kuljettajat kauhistelivat kahta asiaa: selkään ottavia pahoja pomppuja sekä pidon puutetta.

- On hienoa olla kärjessä. Perjantailta löytyi todella konstikkaita pätkiä, ja me kaikki ajoimme niitä ensi kertaa. Yritimme olla nopeita, mutta oikeastaan ensimmäistä erikoiskoetta lukuun ottamatta meiltä puuttui se jokin, millä olisimme pystyneet olemaan hiukan nopeampia, Rovanperä sanoi.

Kuva

Kovat tiet ja terävät kivet aiheuttivat rengasrikkoja. Sellaisen kokivat mm. Sebastien Ogier ja Sami Pajari.

- Monilla oli ongelmia, mutta me pystyimme pysyttelemään poissa niistä, se oli meille hyväksi. Pääsemme lauantaihin parhaalta mahdolliselta lähtöpaikalla. Tie varmasti puhdistuu, ja toivottavasti pystymme käyttämään sen hyväksemme.

Sami Pajari oli kolmantena, mutta rengasrikko pudotti hänet kahdeksanneksi.

- Ihan hyvä alku meiltä. Parempaankin oli varaa, mutta tein kolmospätkällä pienen ajovirheen. Kaikki oli hyvin ja olimme kärkitaistelussa mukana. Sitten tuli rengasrikko ja oli pakko pysähtyä vaihtamaan rengas. Se oli paha pettymys, sillä nyt lähtöpaikkamme ei ole paras mahdollinen. Mutta tällaista tämä on, ei auta kuin jatkaa yrittämistä, Pajari kertoi.

Kuva

Sebastien Ogier menetti rengasrikkoon puolisen minuuttia, muuten hän oli erittäin nopea. Ogier on nyt neljäntenä, 17,8 sekuntia Rovanperästä.

- Pääsimme heti alusta mukavaan ajorytmiin. Oli iso pettymys, kun rengasongelma osui kohdalle EK2:n lopussa. Meidän oli vain taisteltava takaisin kohti kärkeä. Oli painettava todella kovaa ja olenkin tyytyväinen, ettei tarvinnut jarrutella, annoin vain mennä. Saimme parannettua lauantain lähtöpaikkaa, mikä on tärkeää, koska kaikki haluavat ajaa puhtaammilla teillä täällä. Matkaa kärkeen vielä on, mutta ainakin olemme asemissa, mistä voimme lähteä taistelemaan, Ogier sanoi.

Tallipäällikkö Juha Kankkunen oli suhteellisen tyytyväinen.

- Oli todella mielenkiintoinen päivä. Tiet olivat nopeita, mutta samalla konstikkaita. Tilanteet vaihtelivat paljon päivän aikana. Seb oli rengasongelmansa jälkeen todella nopea, Kalle ajoi pitkän pätkän mainiosti ja nousi takaisin kärkeen. Kolme kuljettajistamme on viiden joukossa, eivätkä erot ole isot. Tulee tiukkaa taistelua, Kankkunen sanoi.

Lauantain aikataulu:

14:05 EK9 Carmen del Paraná 1 (18.67km)

15:08 EK10 Artigas 1 (23.14km)

16:21 EK11 Cantera 1 (13.74km)

17:35 EK12 Autódromo 3 (2.50km)

20:05 EK13 Carmen del Paraná 2 (18.67km)

21:08 EK14 Artigas 2 (23.14km)

22:21 EK15 Cantera 2 (13.74km)

Lähde: Toyota Gazoo Racing