Hyundain tallipäällikkö Cyril Abiteboul arvelee, että Toyotan Sebastien Ogier lähtee tällä kaudella jahtaamaan uransa yhdeksättä maailmanmestaruutta.

Ogier ei ole ajanut täyttä kautta sitten vuoden 2021, jolloin hän voitti tuoreimman maailmanmestaruutensa.

Viime vuonna Ogier haistoi tilaisuutensa ja ajoi loppukauden rallit, vaikka ei ollut niin suunnitellut. Mestaruutta ei kuitenkaan tullut. Ogier on ajanut tällä kaudella kuudesta MM-rallista neljä ja voittanut niistä kolme. Hän on MM-pisteissä 19 paunaa Elfyn Evansia perässä. Ensi viikolla Kreikassa Ogier on jälleen mukana, mutta sen jälkeen hän on sanonut pitävänsä taukoa.

- Tuloksista huolimatta en ole muuttanut mieltäni, ajan ne rallit, jotka olen suunnitellutkin, Ogier on kertonut.

Abiteboul ei kuitenkaan ole vakuuttunut ranskalaiskonkarin jutuista.

- Kun pari seuraavaa kilpailua on ajettu, uskon viiden kuljettajan olevan MM-pisteissä hyvin lähellä toisiaan. Sarjan viimeinen kolmannes ratkaisee, kuka on lopulta kärkipaikalla, Abiteboul sanoo DirtFishille.

- On mielenkiintoista nähdä, mitä Ogier todellisuudessa tekee. Jos hän näkee, että mestaruuteen on mahdollisuus, en usko hänen lepäilevän kotosalla. Katsotaan, mitä tulee tapahtumaan.

Abiteboul odottaa erittäin mielenkiintoista loppukautta.

- Kuljettajien mestaruudesta on tulossa todella kova kilpailu. Valmistajien puolella tilanne on toinen, koska Toyota jyrää viidellä vahvalla autolla. 

Myös Ott Tänak uskoo Ogierin vielä pyörtävän puheensa.

- En usko sellaisia puheita, että hän ei haluaisi ajaa mestaruudesta, totta kai hän haluaa. Hänen mielensä tuntuu muuttuvan jokaisen kisaviikonlopun jälkeen. Meidän on otettava hänet huomioon maailmanmestaruustaistelussa ja tehtävä joka kilpailussa parhaamme. 

Abiteboul uskoo tilanteen olevan selkeä.

- Ei hänen pitänyt viime kaudellakaan ajaa niin paljon kuin hän lopulta ajoi. Hänen strategiansa tuntuu muuttuvan sen mukaan, kuinka kausi sujuu. Hän on hai. Ja kun hai haistaa veren, se lähtee siihen suuntaan.