GRX-tiimin Emil Lindholm ja Reeta Hämäläinen palaavat kahdeksan kuukauden tauon jälkeen rallin MM-sarjaan suomalaisten suosikkilomasaarella Kanarialla. Kauden neljännestä MM-osakilpailusta kautensa avaava kaksikko kilpailee WRC2-luokassa Toksportin Škoda Fabia RS Rally2:lla. 

GRX-tiimin Emil Lindholm ja Reeta Hämäläinen aloittavat WRC2-luokan MM-kautensa Kanariansaarilla ajettavalla MM-sarjan uutuusosakilpailulla. Kaksikko kilpaili edellisen kerran MM-pisteistä viime vuoden elokuussa Suomen MM-rallissa. Pitkä ajotauko päättyy perjantaiaamuna, kun kauden neljäs MM-osakilpailu käynnistyy suomalaisten suosikkilomasaarella. 

– Pitkä ajotauko takana, mutta se ei ole siltä tuntunut. Olen saanut pidettyä ajorutiinia yllä, mutta tietysti kisarutiinia ei ole ja se on rallissa tärkeimpiä asioita. Onneksi Kanarialla asfalttitiet ovat puhtaita ja nuotista ajettavia, Lindholm kertoo.

Suomalaiskaksikko ajoi viime lauantaina uuden luokituspaketin omaavalla Škodalla päivän mittaiset testit Kanarialla, ja kaikki on valmista tulevaan. Kaksikko kilpailee rallissa lähtönumerolla #29

– Hyvin meni ja automme toimii hienosti. Meillä on täysin uusi paketti allamme: auto ja renkaat. Testimme sujui testisuunnitelmamme kanssa hyvin yhteen. Saimme ajaa kaikissa olosuhteissa ja kokeilla kaikkea suunniteltua kuivalla asfaltilla, sateessa sekä kuivuvalla kostealla asfaltilla. Oli kiva huomata, että aikamme oli tallikaveriimme nähden ensimmäisistä vedoista lähtien samalla tasolla.

LUE MYÖS: Rallienglantia fanittava Emil Lindholm kertoo mitä mieltä hän on FIA:n toiminnasta ja kuinka paljon harmittaa, kun verrataan omaan isään: "Olinhan minä varsinkin aluksi se Bastin poika"

– Ajoin myös ensimmäistä kertaa asfalttia MM-sarjan uusilla renkailla, ja ne ovat edellisiin nähden käytökseltään melko erilaiset, mutta samat tietysti kaikille. Ennakkotesteissämme yksi tavoitteeni oli ymmärtää uutta rengasta paremmin, ja uskon, että meillä on renkaan pidosta ja sen ajokäytöksestä tietoa riittävästi, Lindholm muistuttaa.

Lindholm starttaa perjantaina käynnistyvään ralliin hyvillä fiiliksillä. Hän kertoo, että odotettavissa on kirjaimellisesti puhdas asfalttiralli.

– Erikoiskokeilla ei pääse täällä oikomaan, reitillä ei ole leikkauksia, joten asfaltin pinta pysyy puhtaana. Ainoa muuttuva tekijä on sää: viimeisen kymmenen vuoden ajalta noin joka toisessa kisassa täällä on satanut.

– Tätä (starttia) on jo pitkään odotettu. Testimme antoi suuntaa ajamisestani ja vauhdistamme. Ennen kun valo vaihtuu vihreäksi niin emme tiedä, missä olemme vauhdillisesti muihin verrattuna. Olemme yrittäneet valmistautua ralliin mahdollisimman hyvin, tekemällä tauon aikana hyviä nuottitreeniä ja tutustumalla järjestäjien reittivideoihin.

– Testimme jälkeen meillä oli heti hyvä fiilis kaikkeen tekemiseen, mutta niin kuin ennenkin, kaikki paukut kohdistetaan ja kaikki kivet käännetään menestyksemme eteen. Yritetään ajaa niin, että sunnuntaina ei mikään harmita, Lindholm summaa.

Kauden neljännessä rallin MM-osakilpailussa ajetaan kaikkiaan 18 erikoiskoetta ja 301,30 EK-km. Rallin keskuspaikkana toimii Kanariansaarten pääkaupunki Las Palmas ja siellä jalkapallon La Ligassa pelaavan Union Deportiva Las Palmasin eli ”kanarianlintujen” kotipyhätön Estadio Gran Canarian pysäköintialue. Kilpailun erikoiskokeet ajetaan kolmen kilpailupäivän aikana tasaisesti eri puolella lomasaarta.

Ralli käynnistyy perjantaina kuudella EK:lla (118.84 km) klo 10:03 Suomen aikaa. Lauantaina vuorossa on seitsemän erikoiskoetta (124.08 km), joista päivän viimeinen EK kilpaillaan Suomen aikaa myöhään lauantai-iltana klo 22:35 alkaen. Ralli jatkuu sunnuntaina viidellä EK:lla (58.38 km), joista rallin päättävä Power Stage (13.47 km) käynnistyy klo 15:15 Suomen aikaa.