Toksport WRT:n Škodalla ajavat Emil Lindholm ja Gabriel Morales lähtevät MM-kauden päättävään Sardinian ralliin tavoittelemaan WRC2-luokan kärkisijoja. Lindholmilla ei ole kilpailussa varsinaista panosta, mutta hän haluaa päättää kautensa mahdollisimman hyvään tulokseen.

”Yritämme ajaa tiimillemme sekä tietysti myös itsellemme mahdollisimman hyvän tuloksen ja olla mukana kärkitaistelussa. Vaikka Sardinia on rallina vaativa, rallin tuoma haaste on minulle mielekäs. Olen viihtynyt tässä rallissa aina hyvin. Parhaamme teemme”, Lindholm sanoo.

Lähi-idän levottomuuksien takia Sardinian ralli päättää sekä MM-kauden 2026 että Rally1-autojen aikakauden. Sardinian saarella ajettu Italian MM-ralli on kuulunut FIA:n rallin MM-sarjaan vuodesta 2004. Tänä vuonna se kilpaillaan MM-tasoisena viimeistä kertaa saarella, sillä ensi vuonna Italian MM-osakilpailu siirtyy Roomaan.

Sardinian paikoin heikkokuntoiset soratiet vaativat Lindholmin mukaan muutoksia ajotapaan. Suomen MM-ralliin löydetyt Škodan säädöt antavat lähtökohdan myös tähän kilpailuun, mutta Sardinian hitaampi vauhti ja teiden kunto on otettu huomioon sunnuntaina ajetuissa testeissä.

”Sardinian rallia varten ajotyyliä pitää muokata olosuhteisiin sopivaksi. Jarrutukset tulee suorittaa pehmeämmin ja ajaa muutoinkin siististi. Suomen MM-ralliin löysimme Škodaan hyvät säädöt, joiden pohjalta lähdemme myös Sardiniassa ajamaan. Toki kysymyksessä on merkittävästi hitaampi ralli ja tiet ovat huonokuntoisempia, ja sen olemme huomioineet sunnuntaina ajetuissa testeissä”, Lindholm kertoo.

Viikonlopun reitillä on Lindholmille tuttuja teitä, mutta myös osuuksia, joita hän ei ole aiemmin ajanut.

”Tälle saarelle on rakennettu sorateiden verkosto. Vaikka erikoiskokeita uusitaan, ne kulkevat todella lähellä jo ajettuja osuuksia. Vaihtoehtoisesti uusi EK merkitsee uusien ja vanhojen teiden yhdistelmää. Tänä vuonna reitillä on yksi täysin uusi EK ja lisäksi osuuksia, joita en ole koskaan ajanut”, hän kertoo.

Viikonlopuksi on luvattu aurinkoa ja lämpöä. Lindholm nostaa renkaiden hallinnan, huolellisen rengasstrategian ja olosuhteiden mukaan tehtävät auton säädöt keskeisiksi asioiksi.

”Ajaminen on myös täällä enemmän teknistä”, hän toteaa.

Alghero korvaa tänä vuonna rallin aiempana isäntäkaupunkina toimineen Olbian. Saaren pohjoisosiin painottuvalla reitillä ajetaan 17 erikoiskoetta, yhteensä 307,02 kilometriä.

Ralli alkaa torstaina kello 17.05 yleisöerikoiskokeella, jonka pituus on 2,21 kilometriä. Perjantaina ohjelmassa on kaksi kolmen soratie-erikoiskokeen lenkkiä Algherossa sijaitsevan huoltotauon molemmin puolin. Erikoiskokeet ovat Tula-Erula, Su Filigosu-Lerno ja Monti Di Ala’-Sa Conchedda-Lerno.

Lauantaina kilpailu keskittyy Monte Acuton alueelle. Kolme erikoiskoetta ajetaan kahdesti. Mukana ovat Lerno-Sa Conchedda-Monti Di Ala’, rallin pisin erikoiskoe Coiluna-Loelle (24,83 km) sekä täysin uusi Solorche’.

Sunnuntaina Osilo-Tergu ja Sassari-Argentiera ajetaan kahdesti. Rantaosuuden sisältävä Sassari-Argentiera (7,10 km) päättää rallin ja koko MM-kauden Power Stagena. Se käynnistyy kello 15.15 Suomen aikaa.