Suomen MM-rallin lauantai alkoi Elfyn Evansin pohja-ajalla, kun hän kellotti EK 11:lle ajan 7:48.2. Sami Pajari jäi tiimikaverilleen 0,6 sekuntia ja kolmanneksi nopein oli Sebastien Ogier, joka jäi pohja-ajasta 3,3 sekuntia. 

Oliver Solberg oli neljäs, Adrien Fourmaux viides ja Takamoto Katsuta kuudes. 

Seuraaville kahdelle pätkälle pohjat pamautti Pajari. EK 12:lla eroa toiseksi ajaneeseen Ogieriin tuli 0,8 sekuntia ja kolmanneksi nopeimpaan Evansiin 1,6 sekuntia. Seuraavilla sijoilla olivat Solberg, Katsuta ja Fourmaux. 

EK 13 oli todella tiukka, sillä Pajari jätti Evansia vain 0,1 sekuntia. Ogier oli puolestaan kolmas ja jäi 2,3 sekuntia. Neljäs oli Solberg, viides Fourmaux ja kuudes Martins Sesks. 

Rallissa johtoa piti Ogier 11,6 sekunnin erolla Evansiin. Pajari oli kolmantena 20,9 sekuntia Ogierille jääneenä. 

EK 14 piti sisällään dramatiikkaa, sillä Evans ajoi vasemmalle kääntyvässä mutkassa ulos. Takapyörä tippui ojaan ja auto meni näyttävästi katon kautta ympäri useampaan kertaan. Auto romuttui pahannäköisesti, mutta kuin ihmeen kaupalla Evans pääsi jatkamaan. Suomalainen yleisö auttoi hienosti, mutta auto jäi ojaan kiinni ja aikaa tuhrautui. Matka kuitenkin jatkui. 

Sesksin matka tuli päätökseen tällä pätkällä. 

Ogier painoi pohjat 1,8 sekunnin erolla Pajariin. Kolmas oli Katsuta ennen Fourmauxia ja Solbergia. Rallissa Pajari siirtyi toiseksi 22,7 sekunnin erolla Ogieriin. Solberg nousi kolmanneksi 38,8 sekuntia Pajarille jääneenä. 

“Tavoite oli ajaa aamusta asti täysillä ja saatiinkin neljästä pätkästä kahdelle pohjat. Näytti siltä, että saadaan tasaisen tappavasti kiinni, mutta nyt näyttää, että ei taida matka riittää. Niin älyttömän pieniä erot ovat”, Pajari sanoi huollossa. 

Pajari otti kuitenkin kaiken irti kotikisastaan ja nautti ajamisesta. Pajarilla on kyyti kohdallaan ja vaikka erot ovat pieniä, niin silti meno kotiyleisön edessä maistuu.

“Oli älyttömän siistiä ajaa tämä aamupäivä. Ralli ei voi enää mennä parempaan suuntaan sen ajamisen puolesta. Voi olla vaikea löytää samaa fiilistä iltapäivään, kun tilanne on tietyllä tavalla rauhoittunut. En haluisi hiljaakaan ajaa”, Pajari myhäili. 

Hiljaa Pajari ei todellakaan lähtenyt ajamaan, sillä EK 15 oli taas hänen heiniään. Pajari ajoi pohja-ajan 0,3 sekunnin erolla Evansiin. Solberg oli kolmas jääden 1,5 sekuntia Pajarille. Ogier jäi suomalaiselle 2,2 sekuntia ja oli neljäs. 

Ero Ogieriin on 20,5 sekuntia, eikä sitä helposti kiinni oteta ilman virheitä. Pajari kuitenkin naureskeli, että Ogier kuitenkin tiedostaa kilpailutilanteen ja on tarkkana. 

“Seb sanoi jotain, että meillä on ollut erilainen auto ja jotain, kun ajoimme lujempaa, joten kai siellä jollain tavalla ollaan varpaillaan, mutta niinhän se menee.”