Škoda Motorsport Suomi kuten koko ralli SM-sarja saa tuntuvan vahvistuksen, kun vuonna 2014 rallin Euroopan mestaruuden sekä kaudella 2016 WRC2-luokan mestaruuden Škodalla voittanut Esapekka Lappi kilpailee Škoda Fabia Rally2 Evolla koko tulevan SM-kauden. Lappi ajaa yhdessä Enni Mälkösen kanssa. Kaksikon yhteistyö alkaa tulevana perjantaina käynnistyvästä Arctic Lapland Rallysta.

– Päätös ralli SM-sarjan ajamisesta tuli aika hätäisesti. Saimme kuitenkin paketin kasaan ja vasta viime viikon torstaina pääsin ensimmäisen kerran kokeilemaan pitkästä aikaa Škodaa. Aika intensiivinen setti kaiken kaikkiaan. Nyt helpotti, kun pääsimme reissuun. Hienoa, että työpaikaltani RTE Motorsportilta löytyi projektini läpiviemiseen joustoa ja kiitokset kaikille tukijoilleni, Lappi sanoi tiedotteessa.

Kaksinkertainen MM-rallivoittaja Lappi voitti ralli SM-kaudella 2012 jokaisen SM-osakilpailun, joten hänellä on jo yhdet Tunturirallin voitosta myönnetyt poronsarvet palkintokaapissaan. Tiimikaveri Teemu Asunmaalla niitä on jo neljät, sillä alavutelainen on juhlinut Rovaniemellä voittoa vuosina 2017, 2020–2021 ja 2023. 

– Neljä voittoa Rovaniemeltä taskussa ja viidensiä poronsarvia lähdemme totta kai tavoittelemaan. Hienoa, että EP (Esapekka Lappi) tuli SM-sarjaan mukaan. Nyt on SM1-luokassa niin sanotusti hyvä kattaus, Teemu Asunmaa sanoi. 

Škoda Motorsport Suomen Lauri Joona ja Niclas Grönholm tavoittelevat viikonlopun kilpailusta ensimmäistä ykköstilaa. Toki Grönholmin perheeseen Arctic Lapland Rallyn voitto on mennyt jo neljä eri kertaa: Niclasin isoisä Ulf Grönholm voitti Tunturirallin vuonna 1981 ja hänen isänsä Marcus Grönholm kolme kertaa perättäin vuosina 1996–1998.

Škoda jatkaa tänä vuonna Arctic Lapland Rallyn virallisena automerkkinä. Yhteistyösopimuksen myötä rallijärjestäjällä on käytössään Škodan toimittamia autoja ja Škoda näkyy vahvasti myös tulevan Arctic Lapland Rallyn erikoiskokeilla. 

– Koska moottoriurheilu on osa päämiehemme Škodan DNA:ta, yhteistyömme ralli SM-sarjan Arctic Lapland Rallyn kanssa sopii toimintaamme luontevasti. Olemme ylpeitä siitä, että voimme olla mukana napapiirin perinteikkäillä lumi- ja soraerikoiskokeilla, jotka tunnetaan ympäri maailmaa ja joilla tänä vuonna näemme kilpailemassa peräti 17 nelivetoista Škoda Fabia-ralliautoa, Škodan Suomen maahantuojan Helkama-Auton viestintäpäällikkö Kari Aalo iloitsee.