Viime vuonna Toni Lähteenmäki, 33, nappasi Legends-luokasta SM-hopeaa, kun tulokaskausi oli tuonut vuotta aiemmin loppupisteissä viidennen sijan. Mikäli tuloskehitys jatkuisi tänä vuonna samanlaisena, niin kauden päätteeksi Lähteenmäki pokkaisi pitkällä urallaan ensimmäisen Legends-luokan Suomen mestaruuden. Akaalainen myöntää, että mestaruus on tänä vuonna ehdottomasti tavoite numero yksi.

- Eihän sitä oikein kannata muusta lähteä ajamaan kuin siitä mestaruudesta. Kaksi vuotta ollaan nyt tätä luokkaa treenattu. Pitää toki muistaa, että taso tässä luokassa on todella kova. Koitetaan mennä sillä minun perinteisellä taktiikalla, eli kerätä tasaisen varmasti koko ajan hyviä tuloksia, eikä oteta nollia tulosriviin. Sillä ollaan yleensä oltu aina hyvin lähellä mestaruutta, Lähteenmäki muistuttaa.

Legends-luokka on jälleen kerran kilpailijamäärältään SM-sarjan suurin, kun kauden avauksessa Kemorassa tulevana viikonloppuna SM-pisteistä lähtee taistelemaan 44 kuljettajaa.

- Ihan hyvä määrä ja mukana on paljon nopeita kuljettajia. Marko Kilpiä piti viime vuonna välivuotta, mutta on nyt taas mukana. Samoin mukana on myös Jesse Vartiainen. Hallitseva mestari Arto Ojaranta oli viime vuonna loppukaudesta todella ylivoimainen. Saa nähdä, jatkuuko samanlainen meno tällä kaudella, vai ollaanko päästy lähemmäksi. Henri Tuomaala ajaa vajaan kauden, eli ei ole mukana mestaruustaistelussa, Lähteenmäki ennakoi.

Lähteenmäki jatkaa myös tänä vuonna tutulla mustakeltaisella menopelillään, ovinumeroinaan 92, mutta kuoren alta löytyy varsin merkittäviä muutoksia.

- Saatiin maahantuojalta uusi moottori. Yhdysvalloissa oli kuitenkin hieman sähellystä, kontin piti lähteä kohti Suomea jo joulukuun puolella, mutta se saapui vasta toukokuun alussa. Isä laittoi moottorin viime viikonloppuna paikoilleen ja keskiviikkona käytiin paikallisella radalla Daytona Circuitilla ajamassa sitä sisään noin vartin verran, Lähteenmäki kertoo.

Samassa kontissa moottorin kanssa tuli myös sääntöpäivityksen mahdollistamat uudet levyjarrut auton peräpäähän. Vaikka valmistautuminen uuteen kauteen jäikin siis melko vähäiseksi, on Lähteenmäki kuitenkin luottavainen sen suhteen, että homma toimii, kunhan Kemorassa kellot pistetään käyntiin.

- Uusi moottori keulalla, uudet jarrut takana ja ajettuja kilometrejä pyöreä nolla. Perjantaina saadaan kuitenkin ajaa viisi treenivetoa ennen aika-ajoja, niin eiköhän se siitä ala taittumaan, viime vuonna SM-sarjan kauden avauksessa Kemorassa sijat 3-5-5 ajanut Lähteenmäki uskoo.

Kahtena edellisenä kesänä Lähteenmäki on ajanut Legendsien lisäksi myös rallicrossin SM-sarjaa. Tänä vuonna rallicross on Lähteenmäen osalta kuitenkin tauolla. Kun monialayrittäjän pitävät kiireisenä keilahalli, kesäravintola, AKK:n rataleima-ajokoulutukset, sekä tänä kesänä ensimmäistä kertaa järjestettävä Akaa Fest -musiikkifestivaali, niin päätös rallicrossin SM-sarjan väliin jättämisestä tuntuu enemmän kuin hyvältä päätökseltä.

- On sen verran paljon ollut kiireistä aikaa pari viime kesää, kun on menty kilpailusta kilpailuun ja kaluston huoltoa vielä siinä välissä. Katsotaan jos tänä kesänä ajettaisiin vaikka testiäkin ja sitä kautta löydettäisiin jotain, Lähteenmäki suunnitteli.

Rata-autoilun SM-sarjassa ajetaan tänä vuonna viisi kilpailuviikonloppua neljällä eri paikkakunnalla. Kausi käynnistyy siis tulevana viikonloppuna Kemorasta. Kesä- ja heinäkuussa SM-pisteitä on jaossa Botniaringillä, missä ensin ajetaan lyhyellä radalla ja sen jälkeen normaaliradalla. Elokuussa karavaani vierailee Viron Pärnussa ja mestaruus- ja mitalitaisteluiden loppuratkaisut nähdään syyskuussa Alastaron radalla.

- Kemorassa olen aina tykännyt ajaa, se on jotenkin sopinut minulle ja siellä vuonna 2011 varmistin ensimmäisen mestaruuteni. Botniaringin lyhyt rata on myös mielenkiintoinen. Vuonna 2012 oli viimeinen vuosi, kun sitä ajettiin tuossa muodossa ja sen jälkeen radalle tehtiin laajennus. Monelle ajotauko lyhyeltä radalta on siis varsin pitkä ja osa kuljettajista ei ole kilpaillut lyhyellä radalla ollenkaan, Lähteenmäki taustoittaa.

Kemoran tapahtumia viikonloppuna voi seurata AKK:n maksullisen Flying Finn TV -palvelun kautta osoitteessa flyingfinn.tv tai samannimisellä sovelluksella eri mobiililaitteilla.