Rata-autoilun SM-sarja, Finnish Racing Championship (FRC), kilpaili perjantaina ja lauantaina Botniaringin pidemmällä radalla Jurvassa. Kauden kolmannesta kilpailuviikonlopusta tuli Legends-luokassa kilpailevalle Toni Lähteenmäelle vaikea ja pisteissä toinen sija vaihtui neljänteen sijaan.

Rata-autoilun SM-sarjassa puolentoista kuukauden mittainen kilpailutauko päättyi viime viikonloppuna, kun perjantaina ja lauantaina taisteltiin sarjapisteistä Botniaringin pidemmällä radalla Jurvassa. Kesäkuussa Akaan Moottorimiesten Toni Lähteenmäki, 33, ajoi Botniaringin lyhyellä radalla voiton, sekä kakkos- ja kuutossijan, mutta tällä kertaa vierailu Jurvassa toi kokeneelle kilpa-autoilijalle kaksi isoa pettymystä.

- Oli kyllä todella huono viikonloppu. Alkukausi oli mennyt hyvin, mutta nyt oli sitten täysi huti. Huonot pisteet saatiin tällä kertaa ja kun vielä Arto Ojaranta voitti molemmat kilpailulähdöt, Onni Peltonen oli kolmas, sekä viides, ja Leevi Lintukanto myös kärkinipussa, niin taisin pudota pisteissä neljänneksi, kun ennen viikonloppua olin toisena ja eroa kärkeen oli vain neljä pistettä, Lähteenmäki harmitteli.

Lähteenmäki starttasi viikonlopun molempiin kilpailulähtöihin 10. lähtöruudusta. Ensimmäisessä lähdössä sijoitus oli kolarin myötä 16. ja toisessa lähdössä kahdeksas. Kauden kuudesta aiemmasta lähdössä Lähteenmäki oli napannut yhden voiton lisäksi kolme kakkossijaa.

- Ensimmäisessä lähdössä startti onnistui hyvin ja onnistuin nousemaan seitsemänneksi ensimmäisen kierroksen aikana. Viimeisellä kierroksella sijoitus oli neljäs ja kun edessä ajoi kuljettaja, joka ei taistellut sarjapisteistä, niin kolmannen sijan pisteet oli tulossa vielä puoli kierrosta ennen maalia. Sitten kilpakumppanilta tuli pieni "pusu" takakulmaan, siitä spinnaus ja auto sammui, Lähteenmäki kertasi viikonlopun avauksen tapahtumia.

Toisessa kilpailulähdössä kahdeksanneksi ajaneen Lähteenmäen ero voittajaan oli reilut kahdeksan sekuntia, kun taas viimeinen palkintosijoitus jäi vajaan viiden sekunnin päähän.

- Jälleen hyvä startti ja onnistuin nousemaan muutaman sijan. Kilvanajoa oli paljon ja kun rata on nopea, niin imuhyöty on tosi suuri. Siinä kun sitten väännettiin muutaman kuljettajan kanssa, niin kärkinippu karkasi. Saatiin lopussa ajettua kärkeä hieman kiinni, mutta sitten kierrokset loppui kesken, kahdeksantena maaliin saapunut Lähteenmäki kommentoi.

Pettymykseen päättyneen viikonlopun jälkeen Lähteenmäki ei tuoreeltaan löytänyt yksittäistä syytä nyt nähtyyn vaisuuteen.

- Botniaringin lyhyttä rataa kun ajettiin kesäkuussa, niin sateella oli silloin hyvä vauhti, mutta silloinkin kuivalla radalla oltiin vähän perässä. En sitten tiedä, että eikö vain säädöt osuneet nyt kohdilleen, vai oliko kuljettajassa se syy. Koko ajan oltiin perässä, Lähteenmäki ihmetteli.

Olosuhteet Botniaringillä olivat viikonloppuna äärimmäisen vaativat, niin kuljettajille, kuin autoillekin, hellesää kun nosti lämpötilat auringon alla jopa 30 asteeseen.

- Olihan se autolle aika paljon raskaampaa, moottorin lämmöt nousi aika paljon verrattuna viikonloppuun, jolloin sää on ollut normaalimpi. Toisen perässä kun ajoi, niin lämmöt oli välillä 109 astetta, kun normaalisti lämmöt pyörii siellä 90:n nurkilla. Vaikka ajettiin vain vartin vetoja, niin kyllä siinä renkaat ja jarrut alkoi antamaan periksi, Lähteenmäki kuvaili.

Pari viikkoa ennen Botniaringin viikonloppua Lähteenmäki vieraili Belgiassa, missä legendaarisella Spa-Francorchampsin radalla ajettiin 25 tunnin mittainen Hankook Fun Cup -kilpailu. Lähteenmäki kilpaili suomalaisessa Iceboys Racing -tiimissä ja kalustona kaikilla tiimeillä oli Volkswagen Motorsportin rakentamat Volkswagen Beetle -autot, eli suomalaisittain tutummin sanottuna Volkswagen Kuplat.

- Oli kyllä todella hieno kokemus. Nyt pääsi kokemaan legendaarisen radan ihan oikeasti, kun aiemmin sitä oli vain ajanut simulaattorilla ja katsonut, kun Formula 1 -autot ajaa siellä. 25 tuntia kun kilpailtiin, niin välillä paistoi aurinko, välillä satoi vettä, ja välillä taas ajettiin keskellä yötä. Tuli kyllä koettua kaikenlaiset olosuhteet yhden kilpailun aikana, Lähteenmäki naurahti.

Mukana kilpailussa oli reilut sata tiimiä ja Iceboys Racingin sijoitus 25 tunnin urakoinnin jälkeen oli 28.

- Toki tuloksen puolesta mahdollisuuksia parempaankin oli olemassa, mutta en nyt tiedä oliko sillä niin merkitystä. Jos kaikki olisi mennyt aivan nappiin, niin oltaisiin voitu olla siinä kympin nurkilla, mikä oli tavoite.

Rata-autoilun SM-sarjan seuraava osakilpailu ajetaan Viron Pärnussa 8.-9. elokuuta.

Botniaringin viikonlopun tulokset ja Legends-luokka

1. lähtö
1) Arto Ojaranta 15.01,119
2) Henri Tuomaala + 3,174
3) Onni Peltonen + 5,046

16) Toni Lähteenmäki + 21,970

2. lähtö

1) Arto Ojaranta 15.03,853
2) Leevi Lintukanto + 0,580
3) Robin Sario + 2,619

8) Toni Lähteenmäki + 8,341

FRC / Finnish Racing Championship kilpailukalenteri 2025

23.-24.05. Kemora (11-2-2)
06.-07.06. Botniaring, lyhyt rata (2-6-1)
18.-19.07. Botniaring (16-8)
08.-09.08. Pärnu, Viro
12.-13.09. Alastaro

Suluissa Lähteenmäen kilpailusijoitukset