Ovikello soi. 

Oven takana on nuori mies, joka kertoo myyvänsä lakua ja rahoittaa sillä karting-harrastustaan. Hän esittää tarvittavat luvat ja todistukset, ja kohteliaalta lakumyyjältä on helppo ostaa herkkuja, varsinkin, kun rahat menevät hyvään tarkoitukseen. 

Nuorukainen on Viktor Kulmala, 19. Hän on myynyt lakua muutaman vuoden. Ovelta ovelle porvoolainen Kulmala kiertää kolme neljä kertaa viikossa, minkä lisäksi hän kauppaa mustia makeisia yrityksille, koululuokille, urheiluseuroille ja niin edelleen.

– On niitä lakupusseja varmaan kymmeniä tuhansia pusseja mennyt, Kulmala kertoo.

Lakukauppa kattaa ison osan kauden karting-budjetista. 

– Pystyn ajamaan enemmän, kun teen vähän ekstraduunia ja myyn lakuja.

Kulmalan erikoisuudet eivät lopu lakritsikauppaan. Hän on 195-senttinen entinen nuorten maajoukkuetason shakinpelaaja, joka aloitti kartingin vasta 15-vuotiaana. 

– Joo, vähän myöhään, yleensä laji aloitetaan 5–6-vuotiaana. Puolitutun autolla menin kokeilemaan ja sen jälkeen päätin, että ostetaan auto, ja siitä se sitten lähti, Kulmala kertoo.

– Se ajaminen on vain niin kiinnostavaa: se vauhti ja kilpailutilanteet. Mutta karting on lajina hieno myös radan ulkopuolella, siinä on paljon sosiaalista juttua siinä ympärillä.

Äärilaidasta toiseen

Moottoriurheilu oli kiehtonut aina Kulmalaa, mutta vauhdin huuman tuoman adrenaliinin hän oli hankkinut alamäkipyöräilystä. Ennen karting-kokeiluaan hän ei koskaan ajatellut, että moottoriurheilu voisi olla harrastus tai elämätapa. Hänen lapsuuden ykkösharrastuksensa edustaa urheilun toista äärilaitaa, toki siinäkin istutaan.

Kulmalan isän laji on shakki, jota poikakin pelasi. Viktor edusti Suomea nuorten maajoukkueessa ja arvokisoissa sekä osallistui SM-kisoihin. Karting kuitenkin pyyhkäisi nappulat Viktorin laudalta.

– Se oli viitisen vuotta ykköslajini ennen tätä, mutta jäi vähän sivuun sitten. Olihan se vähän raju lajin vaihto.

Shakkitaidoista ja -kokemuksesta on ollut hyötyä myös kisaradoilla, vaikka lajit ovat fyysisesti kovin erilaisia. 

– Shakissa olen oppinut olemaan monta tuntia sellaisessa tunnelivisiossa, jossa keskittyminen ei saa herpaantua, ja sitä olen pystynyt hyödyntämään myös ajamisessa. Shakin keskittymiskyvystä ja hermojen hallinnasta pystyy tosi hyvin ammentaman kaikkiin muihinkin lajein.

Kulmala ajaa IAME X30 Senior -luokassa SM-sarjaa ja EM-sarjaa, mutta jälkimmäisen aikataulu on vielä avoin, sillä hän on vasta toipumassa lonkkavammasta, joka lopetti kauden viime kesänä kuin seinään. Suomen sarjassa hän ajaa Toni Vilanderin tiimissä.

Lonkkaongelmat johtuvat Kulmalan pituudesta.

– Kun aloitin kartingin, jouduin pitämään pituuteni takia painoni aika alhaisena, joten lihasmassaa siinä lonkkaluiden kohdalla ei ollut kauheasi. Ajoin ensimmäisen vuoden vähän liian tiukalla penkillä, mikä aiheutti rasitusvamman lonkkiin.

Sittemmin Kulmala on ajanut hänen mitoilleen rakennetulla penkillä, mutta silti ajoasento kalvoi keskivartaloa, ja lopulta molemmat lonkkaluut hajosivat. 

– Ne ovat nyt paremmassa kunnossa kuin viime kaudella, mutta vähän varovaisesti pitää lähteä vielä liikkeelle. Maltillisesti starttaan SM-kauteen, että en riko taas paikkoja.

Kulmalan tavoitteet ovatkin varovaiset tälle vuodelle.

– Ehjä kausi. Suomen sarjassa olla top kymmenen hujakoilla. Saa nähdä, koska pääsen ulkomaille ajamaan EM-sarjaa. Siellä ei ole muuta tavoitetta kuin saavuttaa sama vauhti kuin juuri ennen loukkaantumista.

Pituudesta on muutenkin haittaa kartingissa, varsinkin pitävällä radalla. Kun kuski on 195-senttinen, karting-auton painopiste on liian korkealla.

– Silloin auto käyttäytyy ihan eri tavalla. Pitoa on enemmän kuin tarvitsisi, erityisesti pehmeillä renkailla. Ja kun pituuden takia on myös vipuvartta, takapyörät haluavat nousta ilmaan, minkä takia mutkasta ulos tullessa ne saattavat pompottaa.

Kulmala viihtyykin märillä ja liukkailla radoilla, joilla hän on noussut eurosarjassa parhaimmillaan 5–10 nopeimman sakkiin.

Kulmala tietää, että myöhäinen aloitus ja pituus ovat vieneet hänen mahdollisuutensa edes tavoitella F1-kuskin paikkaa. Unelma ammattilaisuudesta kuitenkin elää. 

– Koppiautoissa pituudesta ei ole enää haittaa.    

JUTTU ON JULKAISTU VAUHDIN MAAILMASSA HUHTIKUUSSA 2025