Rallin SM-sarjan SM3-luokassa pronssille kuluneella kaudella ajanut Lauri Halonen avasi kansainvälisen ralliuransa Kroatiassa. Halonen ja kartanlukija Niklas Heino osallistuivat asfaltilla ajettuun Rally Primoje -ralliin IK Sport Racingin Opel Corsa Rally4 -autolla. Kilpailussa ajettiin viisi asfalttierikoiskoetta. Halonen ja Heino olivat kilpailullisesti kärjen vauhdissa, mutta rengasrikko vesitti voittotaistelun. Mukana olleen Esapekka Lapin neuvot olivat kullanarvoisia, kaksikko sai matkastaan arvokasta oppia tulevaisuuteen.

Halonen ja Heino ajoivat kilpailun kolmosluokassa, reitille starttasi lisäksi kymmenen kilpakumppania. Ralli ajettiin kahdella MM-rallistakin tutulla erikoiskokeella, ensimmäinen oli Novi Vinodolski ja toinen nimeltään Senj. Kahden erikoiskokeen jälkeen oli huoltotauko. Suomalaiskaksikko aloitti hyvin, tuloksena avauserikoiskokeella oli koko rallin kolmanneksi paras aika, mikä oli myös kirkkaasti luokan paras kellotus. Toisella erikoiskokeella tapahtui. Halosen ajaman Opel Corsa Rally4 -auton takarengas kolahti kiveen, osuma rikkoi renkaan ja vanteen, joten kaksikko joutui pysähtymään renkaanvaihtoon, eivätkä sattumat vielä siihenkään loppuneet.

Kuva

”Ykkönen meni ihan hyvin, vaikka oli vielä vähän kostea asfaltti, mutta toisella sitten olikin tapahtumia. Ensin takarengas kolahti kiveen ja näin peilistä, kun rengas meni omia menojaan, joten jouduttiin pysähtymään vaihtohommiin. Jatkettiin matkaa, ja yhdessä oikeassa oli vähän hiekkaa tiellä, ei ollut niin kokemusta tuollaisesta paikasta, oli kuin olisi ajanut talvella kesärenkailla, ei ollut yhtään pitoa ja niitettiin heinikkoa, mutta siitäkin selvittiin. Vauhtia ja tilanteita oli”, Halonen kertaa.

Huoltotauon jälkeen ohjelmassa oli vielä kolme erikoiskoetta. Halonen oli lenkin jokaisella erikoiskokeella toiseksi nopein ja nousi kohisten tuloslistalla, vaikka kärki olikin renkaanvaihtotalkoiden jälkeen karannut jo minuuttien päähän. Nousua tuli peräti kaksikymmentäyksi sijaa, Halonen oli lopulta yleiskilpailussa seitsemästoista ja luokassaan yhdeksäs. Erikoiskoeaikojen perusteella vauhti riitti taistelemaan podiumpaikoista, mutta vauhtia tärkeämpää oli matkan tarkoitus, kokemuksen karttuminen.

”Alkuun ajettiin kisan toinen eekoo uudestaan, parannettiin seitsemän minuuttia”, Halonen naurahtaa ja jatkaa: ”Iltapäivällä ajettiin vielä kisan ensimmäinen erikoiskoe kahdesti, siinä oli hyvä isku päällä, sain koko ajan parannettua ja kehitettyä ajoa ”ratamaisemmaksi”. Tapahtumia ei enää ollut, otettiin vain oppia talteen. Saatiin mitä haettiin, opittiin paljon ja vauhtikin oli ihan hyvää, vaikka taso nyt ei ollut niin korkea kuin vaikkapa EM-sarjassa, mutta pitää olla tyytyväinen, että päästiin maaliin. Pari virhettä tuli, mutta selvittiin niistä”, Halonen päättää.

Halosen ja Heinon Euroopankiertue jatkuu marraskuussa, seuraavaksi on vuorossa asfalttiralli Sloveniassa.