Lancian pomot soittivat yllättäen maailmanmestari Juha Kankkusen rivitaloasunnon ovikelloa ja pyysivät tätä tiimiinsä. Kankkunen keitti vieraille kahvit kotonaan Laukaalla ja sopi asiasta. Vuosi oli 1989.

Skoda Magazinen tuoreessa haastattelussa Esapekka Lappi ilmoittautui samaan harvalukuisten kerhoon, johon kuuluvat kotoa haetut rallikuljettajat. Näin Lappi muisteli kansainvälisen uransa alkua Skodan asiakaslehdessä:

”Tulin valituksi tukiohjelmaan ja seuraavana vuonna ajoin SM1-luokassa. Homma lähti aika lennokkaasti liikkeelle: voitimme kaikki kisat, jonka myötä Skoda kiinnostui ajamisestani. Kesällä 2012 pääsin ilman yhtään ulkomaan kisaa Skodan tehdaskuljettajaksi. Aina sanotaan, ettei kotoa tulla hakemaan, mutta joskus sekin on mahdollista.”

34-vuotias pieksämäkeläinen jätti kansainväliset areenat, jotta voi keskittyä perheeseensä. Lappi kuitenkin innostui tammikuussa SM-rallista, joka onkin herättänyt hänessä henkiin vahvoja, uran alkuvaiheilta tuttuja tunteita. Lappi kertoo Skoda Magazinessa, että haluaa ajaa ensi vuonna koko SM-sarjan:

”Vuoden ensimmäinen SM-kisa tältä vuodelta Kuopiossa missattiin, mutta toivottavasti ensi vuonna ajetaan kausi alusta loppuun. Ajaminen on ollut todella hauskaa. Olen kokenut samoja fiiliksiä kuin silloin joskus viitisentoista vuotta sitten, kun lajiin rakastuin. Ensi vuosi houkuttaa yhtä lailla kuin tämä vuosi.”

Lappi johtaa SM1-luokkaa ennen kauden päätöskisaa, joka ajetaan Seinäjoella 26.–27. syyskuuta.

https://www.skodamagazine.fi/esapekka-lappi-elaa-rallin-rytmissa-perheen-tahtiin/