Rico Salmela lähti Brasilian Moto3-luokan MM-osakilpailun aika-ajoon hyvistä asetelmista. Salmela ajoi harjoituksissa suoraan Q2-sessioon oikeuttavan ajan ja runttasi heti alkuun kuudenneksi. Ajat parantuivat koko ajan ja Salmela oli 10 sijalla, kun ajamatta oli neljä minuuttia. Kärjessä oli Salmelan viime vuoden pahin kilpakumppani, Aki Ajon tiimissä ajava, Brian Uriarte. 

Uriarte kaatui, eikä pystynyt parantamaan aikaansa enää lopussa. Salmela pystyi parantamaan heti ensimmäisellä kierroksella ja nousi kahdeksanneksi. 

Salmela jatkoi hyvällä sykkeellä ja paransi myös seuraavalla kierroksella ja nousi seitsemänneksi. 

Viimeisellä kierroksella ajat parantuivat ja Salmela tippui muutaman sijan, mutta oli lopulta kymmenen parhaan joukossa sijoittumalla yhdeksänneksi. Salmela lähtee huomiseen kilpailuun varsin hyvissä asemissa. 

Aika-ajon voittoon ajoi Joel Esteban. Rico Salmela tiimikaveri Valentin Perrone oli toinen ja Hakim Danish kolmas. 

Aki Ajon tiimin Uriarte oli kuudes ja Alvaro Carpe kymmenes.